毗舍佉是富家女，当她七岁时，佛陀到跋提讲经，毗舍佉听了佛陀的开示后，和她的爷爷和许多同伴一样都证得初果，长大嫁给富翁弥迦罗当媳妇。有一天在进餐时，一位僧人在门外化缘。公公弥迦罗无动于衷，毗舍佉对僧人说：“对不起，尊者，我家翁吃的是陈腐的食物。”公公弥迦罗因此要赶她走，事经八位长老判定毗舍佉无罪，因为她向八位长老解释：“我公公不理睬化缘的比丘，所以我想，既然公公这一生从没做过任何功德，他也只不过是在享受过去世的福报，也等于在享受过去陈腐的食物罢了，所以我才这样说的。”她还表示，身为佛陀的信徒，她希望能邀请佛陀及比丘们来家里受供。她的公公不但真的答应，而且在听完佛陀开示后，也因善业成熟证得初果。她的公公不但感激佛陀，也感激媳妇，此后她被称为鹿母，因为弥迦罗的字意是鹿。

后来毗舍佉儿孙满堂，有一天她到祇树给孤独园时，忘了带回一件外套，那是她陪嫁时镶满厚重珠宝珍贵的宝物，她吩咐仆人回精舍去寻找，并交待若是负责保管失物的阿难尊者已经收下这件外套暂为保管时，就不可再要回来，而要将宝衣捐献出去。阿难尊者虽已暂为保存，但不敢接受赠予。毗舍佉于是决定义卖这件外套，所得巨款全部捐出，兴建了闻名的东园鹿子母讲堂。

佛陀说：“毗舍佉前世今世都渴望做善业，也确实完成了许多善业，如同花艺专家利用一大批的花朵制作许多的花环一样。芬芳的花朵有如贤德的善行，花艺师以芳芬美丽的花朵编串成美丽的花环，美化了这个世界。有修行的人以利人利己的善心善行，美化庄严了这个世间。”