其他的小童都觉得这个主意很好,但却说:“但我们只是小童,有什么可以供养佛陀?”
提出供养的孩子答道:“听着吧,朋友,我们的泥沙仓库里不是存着很多米粮吗?我们可以拿一些来供养佛陀。”
其他的孩子都高兴得拍手叫好。他们从泥沙仓库里掘起了一把泥土,充当他们的米粮,把它放在一块树叶上。想出这个主意的孩子跪在地上。双手恭敬地把泥土代米奉给佛陀。其他的小童也在他旁边跪下。小童说:“我们城镇里的人,现在敬上仓库的米食,希望你会接纳。”
佛陀微笑。他在小童的头上轻轻拍拍,说道:“小孩子,谢谢你们给我们供养这珍贵的米。你们真有心思。”
佛陀转过来对阿难陀说:“阿难陀,请你收下这些供养。回到精舍时,用一点水与它拌匀,抹在我房子的泥砖上。”
阿难陀接过了那把泥土。小童请佛陀坐在一棵榕树下的大石上。阿难陀与众比丘也围聚在一起。
佛陀给小童说了一个故事:
“多世以前,有一个太子名叫卫尸朋他罗。他是一个慈心慷慨的人。他常把自己的财物与贫穷和有需要的人分享。他的妻子嘛达利也是同样的心量。她知道丈夫很欢喜帮助别人,因此她对丈夫送那么多的财物给别人,从来都没有怨言。他们有一个名叫阇邻的儿子,和一个名叫讫利尸纳吉纳的女儿。
“在一次饥荒中,卫尸朋他罗太子取得他父王的同意,从仓库里分派布米粮饷给饥民。人民的情况非常恶劣,以至仓库的储存几乎派得一空。这却引起了一些大臣的微言。他们意图阻止太子继续这样做。首先,他们提醒大王,如果太子继续这样,国家将会受害。他们透露太子曾送出了一头宫中的宝象,使大王也为之愕然。最后,他们成功说服大王把他唯一的儿子送到阇夜吐罗的边远山区,让他一尝艰苦简朴的生活。卫尸朋他罗、嘛达利和他们的两个子女,便这样被放逐了。
“在往山区的旅途上,他们遇到一个乞丐。太子把自己身上的外衣脱下,送了给他。再遇上别的穷苦人时,嘛达利又把自己的衣服施赠他们。不久之后,阇邻和讫利尸纳吉纳也将身上的衣服布施了。一路上,他们一家人都把全部珠宝财物给了有需要的人。未到达山区,他们已什么都没有了。最后,太子更将他们乘坐的一车两马都施予他人。太子抱着阇邻,嘛达利也把讫利尸纳吉纳抱起来。就这样,他们毫无怨悔地步行,直至抵达阇夜吐罗。他们一边走,一边哼着歌谣,不觉得有一点的烦恼。他们心里逍遥自在。
这段路程很长。到达山上时,卫尸朋他罗和嘛达利的双脚都红肿流血。幸好他们在山坡上找到一间弃置了的房子。这是从前一个隐士居住过的。他们打扫一番后,便搜集了大堆的枝叶作床。森林里有足够的水果野蔬供他们食用。两个孩子很快便学会搜集食物、用泉水洗衣、播种和园作。太子和妻子一起教孩子们认字写字,把大块的树叶权充纸张,有刺的树枝作笔。
“虽然他们生活艰苦,但他们都很满足地过了三年平静的生活。一天,卫尸朋他罗和嘛达利在外打采野果回来,发觉一对儿女被人掳走。他们在附近的村落四处寻找,也没有他俩的下落。
“最后,他们带着疲惫和失望回家,指望孩子们已自行归来。他们在房子里见不到孩子,但却被一个王宫里派来的官差吓了一跳。当官差告诉他们阇邻和讫利尸纳吉纳都平安无恙,在王宫里与大王一起时,他们都喜出望外。他们查问事情的原委时,官差告诉他们说:‘数日前,一个宫中的夫人在市集见到有人在卖孩子。她认出两个孩子就是太子的一对儿女。于是,她急忙回家告诉她当参谋的丈夫。他立刻到市集告诉那贩商把孩子带到宫中,更保证他会获取厚酬。大王也认出破衣污脸的孙儿。他发觉自己实在非常挂念他们。’”
“大王问道:‘你是在哪里找到这两个孩子的?你把他们卖多少钱?’”
“但贩商未及回答,那参谋官便先说:‘陛下,女的卖一千两黄金和一千头牛。男的卖一百两黄金和一百只牛。’”
“当时每人都觉得非常奇怪。大王便问道:‘为什么女的会卖得比男的贵那么多?’”
|