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77、眼里的星斗（续）
一个月后，佛陀回到灵鹫山，到达后不久，他便接获两宗坏消息。波斯匿王已在一些动荡的情况下辞世。目犍连尊者在竹林外，被一些凶悍的苦行者杀害而死。
波斯匿王并不是在宫中安祥而逝的。他是在王舍城中凄然去世的。那天在莫达蓝巴与佛陀会面之后，大王步回马车。但奇怪的是，本有四驾马车停在那里，那时却只剩下一驾。他的随从告诉他，伽罗耶纳将军下令他们全都回到舍卫城。因他持有大王的宝剑与王冠，他便胁令祇陀太子回去舍卫城登位为王，理由是大王已年老衰弱，再不适宜当政了。太子初时也极力反对。但当将军扬言要自夺王位的时候，太子便唯有听从他的意思。
波斯匿王立即前往王舍城，欲找他的甥生兼女婿的阿阇世王求援。一路上，大王都没有胃口进食，只喝了一点清水。他们很晚才抵达王舍城。为了避免子夜到宫中打扰，大王与随从便在客店度宿一宵。岂料大王这夜突然不适，就这样在从仆的臂中猝逝。他的侍从见到大王遭此悲惨命运，也不禁痛哭起来。阿阇世王知道这个噩耗之后，便立刻替大王安排一个庄严肃穆的丧礼。葬礼过后，阿阇世王本想派兵讨伐祇陀的，但却被维摩维憍陈纳比丘，即昔日的戌博迦医师所劝阻。他说既然祇陀是合法的王位继承人，而波斯匿王又已经去世，这场战役便可免则免。阿阇世王也觉得他说得有道理，于是便打消了出兵讨伐的主意，而更遣派使者前去舍卫城，以表示承认新王朝的成立。
目犍连尊者是佛陀最优秀的大弟子之一，与舍利弗和憍陈如不相伯仲。许多的弟子都已入灭，其中包括佛陀最初的五门徒之一的憍陈如。迦叶兄弟和摩诃婆阇波提尼师都已去世。在耶输陀罗比丘尼过世后不久，罗睺罗比丘也在五十一岁那年辞世。
目犍连尊者一向都以无畏与直言的性格见称。他常坦言直说，绝不妥协。因为这个原故，他便在僧团以外，树立了很多敌人。遇害那天，他与两个弟子一早出外。原来精舍外早已埋伏了杀手。他们甫行出来，杀手们便用木棍袭击他们三人。因杀手人数众多，他们没法抵挡。目犍连的两个弟子被打至重伤，倒在路旁。他们虽然大声呼救，但已经太迟了。目犍连尊者已返魂无术，而杀手也都逃无踪了。
佛陀回到灵鹫山时，目犍连尊者的尸体已被火化。他们把尊者的骨灰放进一个小瓮，置于佛陀房子的门外。当佛陀问及舍利弗尊者时，比丘们说，他自从目犍连尊者去世后，便一直把自己关在寮房里。舍利弗和目犍连一向情同兄弟，形影不离。佛陀回来后还没有稍作休息，便先行到舍利弗的房子去探望他。
他们步往舍利弗的寮房时，阿难陀反复揣测着佛陀自己的感受。对于突然失去了两个最要好的朋友，佛陀怎不心碎？现在佛陀前去安慰舍利弗，但又有谁来安慰佛陀呢？佛陀似乎知道阿难陀心里的疑问，停了下来，望着他说：“阿难陀，人人都称赞你用功多闻，而且记忆力惊人。但你不要以为这样便足够。虽然照顾‘如来’和僧团是很重要，但你还有更重要的事要做。剩下来的时间，你要精进修行，以能冲破生死。你要视生死为幻象，就像你揉目后所见到眼里的星斗一样。”
阿难陀尊者低着头，继续默然前行。
第二天，佛陀提议建一个塔来供养目犍连尊者的骨灰。
78、二千僧袍
正是炎夏，蔚蓝的天空，找不到一点云。佛陀行将上路的时候，阿阇世王的使者却来求见。这位使者名叫婆删伽罗，是大王的外务大臣。大王派他前来，是想告知佛陀他有意出兵讨伐恒河以北的跋耆族国。出击之前，大王希望知道佛陀他对这个大计的看法。
阿难陀尊者当时站在佛陀背后，替他扇凉。佛陀转过身来问阿难陀：“阿难陀尊者，你有没有听闻跋耆族的人民是否仍有时常聚会，讨论政事？”
阿难陀答道：“世尊，我听闻跋耆族的人民，是常有举行聚会来研讨政局的。”
“那么，跋耆族是应该会继续兴盛的。阿难陀，告诉我，你知道他们在聚会中，仍是那么充满团结和合作的精神吗？”
“世尊，我听闻他们都非常合作和团结。”
“那么，跋耆族是会继续兴盛的。阿难陀，跋耆族的人民仍是那么奉公守法吗？”
“世尊，我听闻他们都严守国家的法纪。”
“那跋耆族肯定会继续强盛。阿难陀，跋耆族的人民是否敬重贤能的领导者？”
“世尊，我听闻他们都十分尊敬和听从贤能之士。”
“这样，他们的国家是必会强盛的。阿难陀，你有听到跋耆族有奸淫虐掠等强暴罪行吗？”
“世尊，在他们的国内，全没有这些暴行罪恶。”
“那跋耆族必然继续繁盛。阿难陀，你有听闻跋耆族的国民好好保存先人祖寺吗？”
“世尊，我也听说他们是这样做的。”
“那跋耆族应该持续繁荣。你知道他们是否仍对已得道的精神导师尊敬、供养以及向他们学道吗？”
“世尊，他们有继续尊敬和供养得道的精神导师，更有向他们请教学习。”
“阿难陀，这样，跋耆族便肯定会持续强盛了。阿难陀，‘如来’不久之前曾向跋耆族的大臣宣说能使一个国家兴盛的七种习行。这叫‘七不退行’。它们就是：会聚商讨、团结合作、奉守法纪、尊贤敬能、不暴不淫、保存宗寺和尊师重道。既然跋耆族的国民有继续行持这七样行为，这个国家必定会继续繁盛富强。因此，‘如来’认为摩揭陀是很难降服跋耆族的。”
婆删伽罗大臣说道：“世尊，就是跋耆族的人民只守持其中的一样行为，他们都会兴盛。因此，我也相信阿阇世王很难只靠武力取胜。如果他要成功，必需在跋耆族的领导阶层，散播使他们内讧的种子。多谢世尊的提示。我现在要回去报告大王了。” |
