|
当天，祇陀太子和善达多为佛陀的光临设宴欢迎。从与舍利弗的接触，太子已对佛陀深深仰慕。他们请了当地所有的居民前来听佛陀的开示。参听的人非常踊跃，其中包括有太子的母亲摩利王后，和他的十六岁妹妹──跋吉梨公主。对佛陀名闻已久的群众，都急欲亲睹他的尊容。佛陀给他们讲说四圣谛和八正道。
法会之后，王后和公主都茅塞顿开。她们都很想成为佛陀的在家弟子，但又不敢作此请求。王后需要先取得她的丈夫──波斯匿王的同意。她知道大王短期内必有机会与佛陀会晤，而到时他对佛陀的印象必定如自己的一样。波斯匿的妹妹就是频婆娑罗王的妻子。她早于三年前已皈依佛陀的座下。
当日的法会，也有舍卫城的很多宗教领袖参与。他们大都是为了好奇而来。一部分的人在听法后也顿觉心里燃亮，有所领悟。其他的一些，则视佛陀为一个挑战他们信念的强敌。但所有的人都一致认为，佛陀在舍卫城，肯定会替憍萨罗人的精神生活带来重要的影响。
宴会和法会都完结后，善达多恭敬地跪在佛陀前面说道：“我的家人与我，以及我所有的亲朋，供送祇园精舍给你和僧团。”
佛陀说：“善达多，你的功德无量。僧团今后便因你而可避免日晒雨淋和蛇虫鼠蚁的侵扰了。这里将会有比丘从四方流入。我知你全心全意护法，希望你也能这样虔诚的修行大道。”
第二天早上，佛陀和比丘到城里乞食。舍利弗将比丘分成十二组，每组十五人。比丘在市中的出现，再次掀起了居民对祇园精舍寺院的兴趣。人人都羡慕比丘平静和悦的举止。
佛陀每星期在祇园精舍举行一次法会。参加的人数众多。不多久，波斯匿王便得悉佛陀对当地人的影响了。他虽然忙于国事，没有时间亲往听法。但从朝廷里，他已听到很多有关祇园精舍和这些来自摩揭陀比丘的消息。一天吃饭时，他自己提起佛陀这个话题。摩利王后便告诉他祇陀太子对建寺的贡献。大王向太子询问详情，于是太子便细说他所知所见的一切。太子还希望大王批准，让他成为佛陀的在家弟子。
波斯匿王很难相信一个像佛陀这么年轻的僧人，可以证得真悟。依照太子所说，佛陀只有三十九岁，和大王自己同年。大王认为佛陀的成就，没可能会超出于那些如富楼那迦叶、末迦利瞿舍梨子、尼干陀若提子和删阇耶毗罗胝子等长者。虽然大王很想相信儿子所说，但他难免有点怀疑。他决定有机会便亲自会见佛陀，以释疑团。
雨季将至，佛陀决定在祇园精舍安居。有了多年竹林的经验，佛陀的大弟子很轻易便把一切安排妥善。在舍卫城，有六十位新比丘加入僧团。善达多又引导了不少朋友成为在家弟子。他们都热烈地支持精舍的活动。
一天下午，佛陀接见了一个满脸愁容的青年。佛陀获悉这青年的儿子刚于数天前死去，而他这几天都留在墓前号啕大哭，高声呼喊：“我的儿子啊，你往哪里去了？”他不眠不休，不吃不喝。
佛陀告诉他：“爱里生苦。”
那男子反驳道：“你错了。爱并不会带来痛苦，爱只会带来喜乐。”
佛陀还未及解说，这个伤心的男子已毅然转身离去。他漫无目的地游荡，直到遇到一群在街上赌博的人，与他们搭讪。他告诉他们与佛陀的会晤，而他们都同意他的说法，认为佛陀不对。
“爱怎可能会生痛苦？它只会带来喜乐！你说得对。那乔答摩僧人错了！”
不久，这件事在舍卫城传开了，更成了热门的争论话题。很多的精神领袖都非议佛陀对爱的看法。当消息传到波斯匿王的耳里，他一天晚饭时便对王后说：“那人们称为佛陀的僧人，其实未必如想像中的伟大。”
王后追问：“你为何这样说呢？有人说他的不是吗？”
“今早，我听到朝中的官员在议论乔答摩。他们说，他认为越爱得深越是痛苦。”
王后说：“如果是乔答摩说的，那必定是真的。”
大王不耐，斥责她说：“你怎可以这样说话。凡事都应该经过自己的审察。不要像小孩般尽信老师的话。”
王后不敢多言。她知道大王还未亲会佛陀。翌日晨早，她嘱一位婆罗门的朋友摩利佳迦，去向佛陀询问此事，并请他作出解释。她请这位朋友把佛陀所说的都小心笔记下来，向她转告。
|
