一、诞生的前后

在南印度的摩揭陀国，离首都王舍城大约有二三里路的远近，有一个迦罗臂拿迦的村庄，茂林修竹，山明水秀，是一个很幽静的地方，这就是智慧第一的舍利弗尊者的故乡。

舍利弗诞生在婆罗门种姓的家庭，父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师，当母亲怀他的时候，他母亲的智慧，就有异于寻常的妇女，据说这都是受胎儿的影响。

母亲的弟弟拘絺罗，也很善于议论，但每当他和怀孕的姊姊议论时，总是辞穷力拙，不支而退。拘絺罗因此就惭愧得离家出走，他知道姊姊所怀的胎儿，一定是一位大智慧的人，自己若不再求进步，将来还不如外甥，岂不给人笑话！因此他就到处参访明师，研究学问，连指甲都没有时间去剪，当时的人都喊他长爪梵志（后来因舍利弗的皈依佛陀，他也皈依做了沙门）。

舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍，那时的摩揭陀国，有长者兄弟二人，兄名吉利，弟名阿伽罗，设宴招待国王太子，大臣论师，作乐歌舞，谈古论今。舞会中规定什么身份的人坐什么位置，但八岁的舍利弗，升上论师的宝座，旁若无人，一点都不畏惧，很多的大臣、论师，起初都觉得他年少无知，不屑与语。他们都派了年少的弟子和他酬答，但舍利弗言词清晰，义理周详，真是语惊四座，诸大论师此时才都佩服赞叹，国王也很欢喜，当即将一个村庄赐舍利弗。

名学者的父亲，也常常感叹自己的聪明才智不及他的爱子。

二、真正的老师

年轻的舍利弗，全国的人民都知道他的大名，他长得颀长的身材，清秀的面容，双目有神，双手过膝，受著名学者的父亲遗传，很有学者的风度。当时的学术界，没有一个不知道有这么一位后生可畏的青年。

舍利弗到二十岁的时候，就告别故乡和父母，出外访师问道，追求真理。他起初礼拜有名的婆罗门删阇耶为师，但在删阇耶那里学习不久，就感到删阇耶的学问不能满足他的求知欲，他就打算着离删阇耶而去。在这时候，同学中的目犍连，是舍利弗唯一的知友，舍利弗把自己的意思告诉目犍连，目犍连也有同样的感觉，他们二人就决定离开删阇耶，另外创立一个学团，招收弟子。他俩傲然地以为世界上再没有比他俩更有智慧的人，再没有人够资格做他俩的老师。

舍利弗和目犍连的年龄不但相仿佛，就是两个人的学问、思想，也都差不多。他俩有共同追求真理的志愿。两个人的感情相处得非常的融洽，除了自修和教学以外，全印的学者也没有一个看在他们的眼中。

有一天，舍利弗在王舍城的街上巧遇到佛陀的弟子阿示说比丘，阿示说是最初皈依佛陀的五比丘之一，他经过多年的苦行，到听闻佛陀四圣谛法的时候，才证了圣果。他有庄严的态度，威仪的行止，舍利弗一见，心中很为惊奇，他禁不住怀疑的心情，上前问道：

“对不起，请问你这位修道者，你叫什么名字？住在哪里？”

“谢谢你的见问，我的名字叫做阿示说，我住在城外不远的竹林精舍！”阿示说比丘回答。

“你的老师是什么人？他平时教你们些什么道理？”舍利弗说话时，像是一位长者的口气。

“我的老师是释种的大圣释迦牟尼佛陀，”阿示说慢慢地回答，“我老师所讲的宇宙人生真理，浅学的我还不能完全领会，不过，就我的记忆所及，我的老师常讲的道理是‘诸法因缘生，诸法因缘灭’，又说，‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。’我们对于老师所说的言教，实在形容不出我们感激的心。”

舍利弗从阿示说的口中，听到佛陀及其教法，像天崩地裂一声，像朗朗日光的照耀，眼前顿时光明起来，心中一向对宇宙人生积聚的疑云，也一扫而空。他和阿示说边走边谈，像百年的知交，最后约定，一定要去拜访佛陀。

舍利弗回到自己的住处，目犍连见他欢喜得忘形的样子，就探问道：

“舍利弗！什么事情使你这样高兴？看你这么欢喜！”

“目犍连！我真欢喜，这怕是我今生第一高兴的事了，我告诉你，我找到了我们的老师。”

“不要这么说，谁做得起我们的老师呢？”目犍连很不以为然。

“佛陀！是的的确确的佛陀！”舍利弗回答。

舍利弗又把阿示说口中的佛陀和教法转告给目犍连，讲话的舍利弗，听话的目犍连都不禁感动得双目滔滔的流下泪水！

因缘法，普通的人听了或许不会怎样，可是听在追求探讨真理的舍利弗的耳中，他像自己多年修行的功夫都是白费，这是不错的，认识因缘的人，才能认识佛法。

第二天，舍利弗和目犍连带领他们二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀的座下，佛陀也很欢喜，觉得自己所证悟的真理，到今天才真正有能接受的人，舍利弗和目犍连也觉得他们遇到了真正的老师。

三、监督祇园的工程

舍利弗皈依佛陀以后，僧团的力量大为增强起来，佛陀很信用舍利弗，第一次奉佛陀的慈命到北方弘法，并监督祇园精舍的工程，就是舍利弗。

原来，竹林精舍是在南印度的摩揭陀国，佛陀成道的最初二年中，在印度的北方，还没有一个说法的根据地，因缘机遇，北方桥萨弥罗国舍卫城中的须达长者，因到南方访亲，得见佛陀的圣颜，自愿皈依，并发心要在北方建立精舍，供养给佛陀，普洒甘露法水。

须达长者在舍卫城中用黄金布地买下祇陀太子的花园，作为精舍建筑用地，并要求佛陀派一个设计和督导工程的人，佛陀知道北方因为自己还没有去，不用说，那全是外道的天下，到北方去，不但要督导精舍的工程，而且更要能降伏外道的徒众。就这样，舍利弗跟须达长者到了北方的舍卫城。

精舍才动工不久，果真不错，魔难来了，很多的外道嫉妒佛教的开展，他们一致的要求须达长者打消建立精舍供养佛陀的本意，甚至要他不要信仰佛陀。

须达长者是已接受到佛陀法恩的人，无论如何，他是不会听信外道的话，因此外道就想和佛陀的弟子舍利弗辩论，他们想辩倒佛教。以便让须达长者醒悟过来，须达长者听到这个消息大惊，他心想，一个舍利弗怎么能辩得过那么多的外道?

须达长者很忧愁的把外道的意思告诉舍利弗，舍利弗反而大喜，他觉得这正是一个给他代佛陀宣扬教法最好的机会。

约定了开辩论大会的时间、地点，外道推举出数十名主辩的论师，佛教只有舍利弗一人。

在数量上佛教虽然只有舍利弗一人，但在力量上，一个舍利弗也许抵上千万个外道。舍利弗是佛陀弟子中无比的弟子，他本来就出身在婆罗门教的家庭，祖父、父亲，都是婆罗门中有名的论客，都是全印一流的学者，舍利弗的学问受着这样良好的血统遗传，他精通外道的一切典籍，而且他现在是皈依佛陀证得圣果的人。

由舍利弗来和外道辩论，那是再恰当没有的人选。

这一场辩论，舍利弗是胜利了，有些外道也是能接受真理的人，他们都愿由舍利弗介绍，皈依大圣佛陀。佛陀还在南方，德光就先庇照到北方，这一次由舍利弗介绍皈依佛陀的人，不下上千万的数目，须达长者到这时候才觉得自己的鼻子高了起来，他佩服舍利弗，更感激佛陀的威德。

祇园精舍的工程进行很快，在舍利弗的设计之下，计有十六殿堂专供集合之用，又有六十小堂，此外还有浴场、池泉等等。当精舍将要完工的时候，舍利弗对须达长者说道：

“须达长者！请你看，这时天空中出现了什么东西呀?”

“尊者！我看不到有什么东西。”须达长者失望的回答。

“这是难怪的，肉眼是不能见到这样的变现，现在你仗我的天眼神力，请你再看一下吧！”

“呵！尊者！很多庄严堂皇的宫殿！”须达长者欢喜若狂地告诉舍利弗。

“这都是六欲天中的宫殿，因为你布施精舍给佛陀说法，精舍虽未完成，但六欲天中你的宫殿早就为你完成了。”

“尊者！六欲天中这么多的宫殿，我究竟将来住在哪一天才好呢？”

“忉利天寿命很长，知道修行，勤于佛道，不易堕落。”舍利弗解释给须达长者听。

“那我将来一定愿生在忉利天宫！”须达长者说时，其余的宫殿就渐渐地隐没，唯有忉利天的宫殿更金碧辉煌地现在空中给须达长者看，须达长者的欢喜，是他生平从来没有过的。

四、不退大乘心

须达长者因布施精舍给佛陀，而能借舍利弗的天眼和神力看到天上的宫殿，舍利弗的眼睛，在他往昔因中大概是六十小劫以前行菩萨道的时候，有着这么一段故事。

舍利弗发心修菩萨道行大乘布施，他不但愿意把自己所有的房屋、田园、财产等所有的资身物件很欢喜地布施给人，他最后甚至身体、性命，也毫不吝惜地愿意布施给人。

发这样真切的愿心，可以惊动天地，所以就有一个天人想来试试他的道心。

天人化现一个二十余岁的青年，在舍利弗必经的路上等候。见到他来的时候，就嚎啕大哭，舍利弗见了不忍心，上前慰问道：

“你为什么要在这里哭得这么伤心？”

“告诉你也没有用！”

“我是学道的沙门，发愿救度众生的苦难，只要你有所求，凡是我有的，都可满足你的心愿。”

“你是不能帮助我的，我在这里哭，是因为我的母亲害了不治之病，医生说一定要用一修道者的眼珠煎药，我母亲的病才能好。活人的眼珠已经不易得，修道的人的眼珠又怎么肯给我呢？想到病床上呻吟待救的母亲，我不觉在伤心地痛哭！”

“这没有关系，我就是修道的沙门，我愿意布施一只眼珠给你，以救你母亲的病难。”

“你愿意布施一个眼珠给我？”青年欢喜得跳起来。

“我的一切财产都布施给人，正想进一步的行大乘道，愿意将身体布施，苦无受施的人，今天遇到你，满足我学道的愿心，我真欢喜高兴的感激你，你就设法来取去我一个眼珠吧！”

六十小劫前修道的舍利弗心中想，我有两个眼珠，布施一个给人，还有一个仍然可以看到东西，这对自己并没有什么妨碍。

他叫青年人设法取他的眼珠，青年人不肯，他说道：

“这不行，我怎么可以强夺你的眼珠呢？你愿意的话，你可以自己挖下来给我。”

舍利弗一听，觉得他说得有理，当即下大决心，勇猛忍苦地把左边一个眼珠用手挖出，交给青年的手中，并说道：

“谢谢你成就我的愿心，请你拿去吧！”

“糟啦！”青年人接了眼珠，大叫道：“谁叫你把左边的眼珠挖下来呢？我母亲的病，医生说要吃右边的眼珠才会好呢。”

舍利弗一听，真是糟啦！他怪自己怎么没有问他一声再挖眼珠，现在怎么办呢？把左边的给他，还有右边的可以看东西，若再把右边的眼珠挖下来给他，那连走路都看不见了。可敬可佩的舍利弗，他不怨怪别人，他想，发心发到底，救人也要救到底，难得遇到一个接受布施成就自己道行的人。舍利弗这么想后，就安慰青年说道：

“你不要急，刚才是怪我粗心，怎么就没有问清楚再挖眼珠，现在我知道了，横竖人的身体是虚幻无常的，我还有右边的眼珠，我愿意挖下来给你做药，医治你母亲的病。”

舍利弗说后，又再下大决心，勇猛忍苦地把右边的眼珠挖下来交给那个青年。

青年接过舍利弗的眼球，一句感谢的话也没有说，把舍利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅，当即往地上一摔，并骂道：

“你是一个什么修道的沙门？你的眼珠这么臭气难闻，怎么好煎药给我母亲食用！”

青年人骂后，并用脚踩著舍利弗的眼珠。

舍利弗眼睛虽然看不到，但他的耳朵没有聋，他听青年人骂他的话，用脚在地上踩踏他眼珠的声音，他终于叹口气，心中想：众生难度，菩萨心难发，我不要妄想进修大乘，我还是先重在自利的修行吧！

舍利弗这样的心一生起，天空出现很多的天人，对舍利弗说道：

“修道者！你不要灰心，刚才的青年是我们天人来试探你的菩萨道心的，你应该更要勇猛精进，照你的愿心去修学。”

舍利弗一听，很惭愧，利他的菩萨心又再生起，他当即就成就了不退的道心。

六十小劫来，舍利弗不休息地学道，这一生遇到佛陀，证得圣果，所以能有天眼通。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（未完）

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