十一、请求先涅槃

佛陀在毗舍离城附近竹芳村的森林中说法后，告诉大家一个惊人的消息，就是佛陀说三个月后要进入涅槃。

大家的悲哀，那倒不要去说，舍利弗是怎样也不忍见佛陀涅槃的，他在禅定中想：“过去的诸佛，他上首的弟子，都是在佛陀以前进入涅槃，我是佛陀的上首弟子，我也应先佛陀而进入涅槃。”

舍利弗这么想后，即刻从禅定而起，走到佛陀的座前，跪下说道：

“佛陀！我现在想要进入涅槃，请求佛陀允许。”

佛陀注视舍利弗，好久，才说道：

“你为什么要这么快的进入涅槃？”

“佛陀！您说最近的不久，您要进入涅槃，怎样我也不忍见佛陀涅槃。而且，佛陀说过，过去的诸佛，他上首的弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，现在正是我进入涅槃的时候，务要恳求佛陀慈悲允许。”

佛陀又再问道：

“舍利弗！你要在什么地方涅槃呢？”“我的故乡迦罗臂拿迦村，我百岁的母亲还健在，我想见我母亲一面，然后就在生养我的房中进入涅槃。”

“我也不禁止你，你可以依你的意思去做，不过，你是我弟子中上首的弟子，等一会你走的时候，给大家留下一些教示。”

佛陀命令阿难集合比丘大众，大家听说这是舍利弗的涅槃的告辞，都很快的集来，舍利弗先对佛陀告别道：“佛陀！我从无量的过去生中，就希望能生在值遇佛陀的时代，我终于满足了这个愿望，我没有比逢到佛陀再欢喜的事，四十多年来，承受佛陀慈悲的教导，使愚痴的我得开慧眼，觉悟真理，获证圣果。天下的言词，形容不出我心中的欢喜与感激。

我承受佛陀的甘露法水。已经能解脱五体的束缚，再不受诸有的苦恼。佛陀！请接受我的顶礼。”

舍利弗五体投地拜下去，空气非常沉默、严肃。

佛陀点点头，向舍利弗道：

“舍利弗！我所讲的你都已经了解，我今为你授记，将来你当成佛，名号华光如来，再降世人间，教化众生，完成最高的佛果。”

诸比丘都捧着香花送舍利弗，这是寂静、庄严、凄凉的行列，大多数的比丘都流着眼泪。

十二、最后的赠言

诸比丘跟随在舍利弗的身后走了不远，舍利弗站下来对大家说道：

“请大家在这里停止，不要再送！只要沙弥均头跟我去就好。你们各位请回，自己修行要紧，希望努力精进脱离忧悲苦恼，进入解脱的彼岸！

佛陀出现在这个世界，好像优昙钵罗花的开放，要几千万年才能遇到一次。

人生是难得的，正确纯洁的信心更难养成，我们能够出家，亲闻佛陀说法，更是百千万亿身中希有的事。希望大众进一层的求精进，诸行是无常的，要战胜这个无常的苦，到达无我涅槃境地，那才是我们真正永远的归宿，那才是一个寂静安宁的世界！”

舍利弗说法的时候，大家想到这是舍利弗最后的遗言，想压制悲哀也不能够，呜咽流泪地问舍利弗道：

“尊者！您是佛陀的上座弟子，是我们比丘中长老，以后要您领导我们从事佛化的工作很多，你为什么要这么早的进入涅槃呢？”

舍利弗明白大家的心。仍然很安静地说道:

“你们不要这么伤心，这个世界是无常的，佛陀不常对我们这么说吗？须弥有坏的时候，大海也有干涸的一天，我色身的死亡，是当然的，这就是这个世间的实相。

我更盼望你们对于佛陀的教法要广为宣扬，不要为自己的名利生活打算，不想福利人群就不要出家。

至于说到未来的佛教，世世代代，只要有众生想灭苦求乐，为了他自己，他就会来延续佛陀的慧命！”

舍利弗说的话，大家非常感动。舍利弗虽然吩咐大家回去，但大家总是跟在他的身后，他断然拒绝他们的送别。

（未完）

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