第一个比丘尼

佛陀的父亲逝世后，曾经抚育过他的姨母摩诃波阇波提夫人，带领500释迦族中的妇女，要求佛陀允许她们依照正法出家修行，按照当时沙门的惯例，妇女只允许在家学道，所以佛陀不同意她们出家。但摩诃波阇波提跪在精舍门外不起。佛陀提出，妇女出家，除了遵守一般戒律外，还须遵守“八敬法”。摩诃波阇波提夫人欣然接受了。于是波阇波提夫人成为第一个比丘尼。

图为佛陀接纳波阇波提姨母出家时的情景。左下方跪地者为其姨母，右上方站立者为其堂弟阿难陀。在佛陀不接受姨母出家时，姨母曾多次让阿难陀为其求情。

式叉摩那

由于罗睺罗和摩诃波阇波提的出家，僧团就有了七众弟子：①比丘②比丘尼③沙弥④沙弥尼⑤式叉摩那（沙弥尼欲受比丘尼戒者，需两年受持此戒），以上为出家五众。⑥在家男众称优婆塞；⑦在家女众称优婆夷。

图为释迦牟尼授“式叉摩那”戒的情景。图中右侧前站立者是一位怀有身孕的妇女，名叫古玛拉。她虽然有了身孕，但十分虔诚地要求出家，并得到她家庭的支持。释迦牟尼召集僧团会议，得到僧团的接纳。但须先接受式叉摩那戒，两年之后（这期间要分娩、育婴）方可正式受比丘尼戒。

结夏安居

释迦牟尼曾教诫最初的60位弟子说：“应为众生利益游行化教”。这就明确规定了佛教僧伽的生活方式是游行乞食，化教四方众生，是没有固定居所的。但印度每年从6月中旬以后的3个月，降雨量很大，河川泛滥，僧尼游行困难，佛教还认为雨季行走易伤草木小虫，应定居一处，坐禅修学，接受供养，这期间称为安居期。佛陀说法的“竹林精舍”和“祇园精舍”，就是为雨季安居和集会的需要，才建立的场所。久之，雨季安居的住所逐渐成为永久居住的僧院（寺院），也是为适应僧伽举行集会、禅定或讨论佛法的需要而形成的。