皈依前，要对佛法僧三宝的功德有所了解
既然你说“皈依佛”，多多少少你要懂得“我为什么要皈依佛，佛有多少功德，佛是不是很伟大；我为什么要皈依法，我为什么要皈依僧”，多少要明白一点。从前深圳有个同学，听了我讲法以后，他就明白了，他跟别的同学说，“我还要重新皈依一次。”那个同学说，“你皈依过了，为什么要重新皈依？”他说：“我那时候一懂都不懂，简直是糊里糊涂皈依的，这怎么能算数呢？”
“通信皈依”不能算数
还有，你皈依的时候，自己亲自不到，不能算数。现在有一种叫“通信皈依”，你只要写个名字，寄一点钱去，他在红纸条上给你写个法名寄过来，算你皈依过了，那算什么皈依？那是胡闹，法名只有两个字，这是写两个字的代价。
皈依收钱，把皈依做买卖，不清净也不如法
大概在十年前，有居士跟我说，“我们那个时候，每个人通信皈依要40块钱。”他们每个人寄过去40块钱，那么寄回来一张红纸条，写了两个字。那个时候40块钱，现在起码要四五百块钱吧。
还有一次，我在上海龙华寺，清定上师那个时候在龙华寺讲《药师经》。皈依的人很多啊，排队排得很长，其中一个老太太问我，“皈依要多少钱啊？”我听了大吃一惊，因为我进佛门几十年了，从来没有听说过皈依要钱的，清定上师那里皈依从来不要钱的，我说：“皈依怎么要钱？”她说：“听说现在皈依都要钱，而且价格有统一规定。”那是把皈依做买卖，这种皈依不如法、不清净，可能也没有什么效果吧。即使有效果，也是不如法的效果、不清净的效果。法要跟钱分开来，不能用佛法来做买卖去赚钱。
佛门不是商品市场，不能用佛法赚钱
比如我是1954年皈依的，那个时候庙里根本没有向我们要过钱。佛门是佛门，佛门不是商品市场，怎么好把佛法卖钱？难道不怕下地狱？比如拿我来说，现在我懂佛法了，假如我还没有皈依，我要去皈依，如果那个地方问我要钱，我怎么也不会去皈依，因为这样做法不如法。这是讲一点皈依给你们听听。初进佛门连皈依都要如法，要依戒依法，要完全清净。
皈依佛了，就要亲近善知识，学习佛法，得到佛的觉悟
我们皈依佛了，就要得到佛的觉悟，怎么才能得到佛的觉悟？就要听佛法，你不听佛法，怎么得到佛的觉悟？所以皈依佛不够的，还要皈依法。你皈依法了，就会学佛法，你觉悟就会提高。你天天拿着一本经在念，反正你有文化，能识字，经书上的文字总认得，可是经文的含义不是你能识字就能懂的，你念了又不懂，那起什么作用啊？你佛法的意义不懂，你也修不起来啊。那么一定要请善知识来跟你讲经说法。所以你皈依法还不够，还要皈依僧。
皈依是皈依三宝，而不仅仅是拜个师父
现在有一个传统的说法：去皈依了，就是拜了个师父。其实我们皈依是皈依三宝，而不仅仅是皈依这个师父。因为现在释迦佛已经涅槃了，我们不可能直接到佛面前去皈依，那么由比丘师父或者比丘尼师父，代替佛给我们授皈依。你皈依过了，你是佛的弟子，而不应该理解成“我是这个师父的弟子”。现在一般通常称“我是皈依某某师父的”，当然这个话也可以说，但真正说起来，是某某师父代替佛给你授皈依的，而你真正皈依的是三宝。
