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“佛陀是醒悟了的大导师。准备大事欢迎和庆祝他和僧团的来临吧。”
憍萨罗这个国家地大物博，民生丰裕，一点也不比摩揭陀弱。它的南面以恒河为界，北面刚接喜玛拉雅山脉。各处的人都认识善达多又或他的外号‘给孤独长者’。人人都很信任他的话，并十分期待早日与佛陀和僧伽见面。每天早上，当舍利弗尊者到外面乞食，善达多都会向居民诉说有关佛陀的事迹。
一个月后，他们终于到达舍卫城。善达多在家里宴请舍利弗，并介绍他认识他的父母和妻子。他请舍利弗替他们开示佛法。之后，他的父母和妻子都求受三皈五戒。善达多的妻子是个高贵可爱的女子。她名叫补纳洛迦纳。他们有四个孩子──三女一男。女的分别名叫大妙跋达、小妙跋达和妙摩揭陀。他们的儿子最年幼，名叫迦罗。
舍利弗每早在城里乞食，夜间则在森林或河边度宿。作为东道，善达多立即四处寻找适当的地方，以供佛陀和比丘居住。
40.黄金铺地
善达多访寻的地方之中，最景色优美，恬静怡人的，就是属于祇陀太子的园林了。善达多认为如果他可以取得此地，这里将会是佛陀来憍萨罗弘法的最理想地点。善达多谒见祇陀太子时，他正在款待一位大臣。善达多作礼之后，便坦白表明来意，欲向太子购买这个园林以供佛陀作道场所用。祇陀太子不过二十岁。这园林是他父亲波斯匿王一年前送给他的礼物。太子望了望了大臣，再转过头来望着善达多回答道：“这个园林是我父亲给我的礼物，我固然对它特别执爱。你要我割爱的话，除非你把它的地面每一寸都铺上金币。”
祇陀太子这样戏言。他当然没想过这位年轻的商人会把他的说话当真。但善达多却这样回应：“我接纳你的开价。我明天会把金币运到园林。”
祇陀太子愕然。“但我只是说笑罢了。我不是真的想把园林卖出的。你不用把金币运去了。”
善达多很决断地回答：“尊贵的太子，你是王族的成员，你必须要承担你说过的话啊。”
善达多望向正在喝茶的大臣，希望获得他的支持。“大人，我说得对吗？”
那大臣点头。他对太子说：“给孤独长者说的是真话。假使你没有提价，那又当别论。但你现在是不能反口的了。”
祇陀太子唯有就范，但他暗里当然希望善达多不能达到他的要求。善达多与他们礼别。翌日清早，善达多派遣仆人运送很多马车的金币前往园林，并着令他们把全部的地面都盖满。
看见这么多的黄金，祇陀太子被吓呆了。他明白到这并非一般的交易。他反问自己为何会有人为买这个园林肯出如此的代价。那佛陀和他的僧团必定很不寻常，才会驱使这个商人这样做。太子于是请善达多告诉他关于佛陀的事情。善达多提起他的师傅佛陀、佛法和僧伽的时候，整个人都焕发起来。他答应第二天带舍利弗尊者来见太子。祇陀太子这时已被善达多述说有关佛陀的一切打动了。他看过去见到地上的金币已盖了园林的三分之二。正当第四车开进来的时候，他举起手把它停住。
太子对善达多说道：“金币已足够了。剩下来的土地，让我送出来作为对你这美好计划的捐赠和参与吧。”
善达多很高兴听到太子这样说。当太子见到舍利弗时，被他安稳平和的风度所慑。他们一起前往园林视察，而善达多已决定把这里定名为祇园精舍或祇陀，以作为对太子的敬谢。善达多提议舍利弗先住在祇园精舍指挥精舍的兴建。他和他的家人会每天给他供应食物。善达多、舍利弗和太子三人，一起研究房舍、讲堂、禅堂、茅厕等的建筑。善达多建议在园林入口建一道三重的大门。舍利弗提出了很多有关建立精舍的宝贵意见，因他在这方面非常有经验。他们又选择了一处清幽凉快的地点来兴建佛陀的房子。他们更一起监察开路挖井的工程。
城里的人很快便听到有关善达多地上铺金以购买太子园林之事。他们又知道将会有一座新建的寺院来欢迎即将从摩揭陀前来的佛陀和僧伽。舍利弗已开始在祇园精舍说法，而前来听的人数也与日俱增。虽然这些人都还未与佛陀见面，但他们都已经对他的教化甚感向往。
四个月后，精舍的工程已接近竣工。舍利弗起程往王舍城以便与佛陀和比丘会合，带他们到祇园精舍。他们在毗舍离的路上相遇。
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