十五、布施的次数与时间

一般来说，布施的时间越长越好，布施的次数也越多越好。但不可分得太琐碎，每天跑了很多趟，就未免太麻烦了。一年一次布施一千二百元，不如每个月都按月布施一百元比较能养成施舍的习惯，而且在心灵上的力量也较大。但是如果用邮政或汇款的方式布施，我们就需要考虑时间的效益和方便的问题。邮政划拨要扣手续费，汇款需缴汇费和邮费。邮政划拨五十元以下扣两块钱手续费，五十一元至五百元扣五元，五百零一元以上扣八元。照上面那个例子来说，一次划拨一千二百元只扣八元手续费。每个月划拨一百元，一年就需扣六十元的手续费。其实，有时也用不着考虑得太多，只要酌量自己的经济能力及时间的方便，欢欢喜喜地布施或随缘救人之急就行了！

“救贫不如救急”。遇到众生危急的时候，能够及时布施，就像干旱时下了一场甘霖，效益和福德当然最大。

所以《七处三观经》和《增壹阿含经》的第二十四卷说：有五种适合时节的布施（应时之施）利益很大。第一是布施远来的人。第二是布施出远门的人。第三是布施生病和瘦弱的人。第四是布施饥饿或困乏的人。第五是得到新鲜的蔬菜、水果或谷类等，先供养持戒精进的修道人，然后自己才吃。应当随时修行这五布施。顺应时宜的布施将来还是得到顺应时宜的果报，所以我们布施要顺应时宜，以清净心来布施。譬如说，在寒冷的季节里，布施温室、毛氈、棉被、薪火、热汤和暖食。在炎热的天气里，布施轻薄的衣服、清水、扇子等东西。在众生烦渴时，布施洁净的饮料或茶水。在众生饥饿时，布施卫生营养的食物。在刮风下雨的时候，就把供养的物品送到寺院。天气晴朗时才请出家人到家里用餐。这些随顺时节、适应需要、使人欢喜的布施，将来会得到称心如意的福报。（参见《法苑珠林》第八十一卷》）

《毗耶婆问经》的上卷说：“有五种布施，可以给布施的人带来满足感。第一是应时的布施。第二是布施行人。第三是布施病人或照料病患的人。第四是布施佛法的栋梁或新血轮。第五是布施将要出国进修或宏法的人。”

下面我们就来探讨布施的时间。我们将应时的布施分为“救济众生的危急”和“解救自己的危难”两方面来叙述：

（一）救济众生的危急

拯救危难是第一急切的事情，帮助急需析人最能发挥财物的经济效用。例如《庄子》的〈外物篇〉记载：

庄子家境贫寒，所以他到了魏文侯那里去求借食粮，魏文侯说：“可以！但是要等到我收到租税以后，我才借你三百金，可以吗？”庄子气愤地变了脸色说：“昨天我来的时候，在半路上看到马路上车子走过下陷的轨迹里有一条小鲫鱼，我问它说：‘小鱼儿呀！你为什么变成这个样子呢？’鲫鱼回答说：‘我是东海飘来的水族，你有几公升的水，可以救济我吗？’我说：‘好啊！可是你得等我去游说吴国或越国的君王，引西江的水来接济你，可以吗？’那条鲫鱼气愤地变了脸色说：‘我已经被困在这里，失去常态而无法活下去了！我想要的只不过是几公升的水来活命而已，先生竟然这么说，不如早点到干鱼市场，去寻找的我残骸吧！’”

所以《瑜伽师地论》的第三十九卷说：以布施满足众生的需要，通常有八种情况。

1.如果众生匮乏饮食，则施以饭食。

2.如果众生匮乏车乘，则施以车乘。

3.如果众生匮乏衣服，则施以衣服。

4.如果众生匮乏庄严的器具（装饰品），则施以庄严的器具（装饰品）。

5.如果众生匮乏资生用品，则施以日常用品。

6.如果众生匮乏化妆品、香水和首饰，则施以化妆品、香水和首饰。

7.如果众生匮乏房宅，则施以房宅。

8.如果众生匮乏光明，则施以灯具。

例如《百缘经》的第四卷记载了一则佛陀救助弟子的故事：舍卫国有一位老比丘，名叫尸婆，他的视力很差，想缝补衣服，却无法穿针引线。他说：“谁是喜爱福德的人呢？请来帮我穿针线吧！”佛陀听到了，立即赶来帮他穿针线。那位老比丘认得佛陀的声音，他问佛陀：“世尊！您无量劫来不断修行慈悲和利他的善行，您的福德和人格已经达到圆满的境界了，为什么还要来帮忙我、还要再种福德呢？”佛陀告诉尸婆说：“我因为不会忘失过去行善的习惯，所以才来帮助您、才来再种福德！”

《六度集经》的第三卷记载：佛陀在无量劫以前是一只母天鹅。在饥荒时，猛力裂开自己的腋下，用嘴啄腋下的肉以喂食三只小天鹅。那三只小天鹅认得鹅妈妈的肉而不敢吃。那三只小天鹅就是后来佛的得意弟子──舍利弗、目莲和阿难三个人。因为佛陀从前生生世世时常救助众生的危急，所结的善缘很广，所以成佛时，万事如意，度化无尽的众生。

《百缘经》的第一卷也记载：佛陀在舍卫国的祇树给孤独园时，舍卫大城中有一位长者，名叫做婆持加。他有许多坏习惯，喜欢发怒，没有人能跟他和睦相处，可是他却蛮相信外道的。有一次，他生了重病，居然无人照顾他。他心里想：“我的命真苦，这也是我过去作恶多端的报应！有谁能拯救我的性命呢？如果救了我，我应当终生行善，并且好好信奉他！”他想来想去，觉得好像只有佛能够救他的性命，于是就立刻对佛陀产生恳切的恭敬心，渴望见到佛陀。

佛陀无时无刻不本着慈悲心去观察众生谁正在受苦恼，应当去解救他们脱离苦海，讲委婉的话语去安慰他们，说法使他们欢喜，如果见到众生将要堕落恶道，就运用善巧方便的方法去帮助他们，使他们得到人天福报，甚至证得圣果。当时佛陀见到长者为病所困，身心憔悴，无人照料，就放出光明去照耀长者的身体，使他感到清凉和舒适。婆持加长者心中立刻醒悟，禁不住满怀欢喜地五体投地，礼拜和归依佛陀。

佛陀知道婆持加长者的善根已经成熟，适合接受教化，立即起身到长者的家。长者觉得十分惊讶，急忙合掌恭迎佛陀。佛陀问婆持加长者说：“您现在什么地方最不舒服呢？”长者回答：“我的身心都十分苦恼！”佛陀想：“我无量劫以来，常修慈悲，发誓治疗众生身心的一切疾病和苦恼。”忉利天的天帝知道佛陀的心念，立即到了香山去一种名叫“白乳”的药草，双手奉给世尊。佛陀得到这种药，就拿给婆持加长者服用，长者的疾病痊愈后，身心非常舒畅，对于佛陀产生坚定的信心和敬仰。长者病好后，设素食供养佛陀和僧众，又以很好的衣服供养佛陀，并且发了广大的誓愿：“希望我来世能帮众生治疗身心的疾病，使他们得到安乐，就如同佛陀治疗我的疾病一般！”