功德是你心里升起的动机，从你想做什么好事的第一个念头开始。比方说，今天你决定要来寺院。那个念头本身，就是心里升起的功德。接着，你来到寺院，依照你本来的心愿受戒、听一段开示。这样，你原来的动机成功了，实现了它的目的，也产生了更多的功德。不过，如果你本来想来寺院受戒、听法，可碰巧遇上别人反对或者批评你，情绪坏起来，那么你心里的功德──也就是原来的动机，就死了。即使其他人后来又邀你来寺院，你并不情愿来，坐在这里像根树桩，心里就不会升起功德。这是因为，你心里那个功德的精髓已经死去了。

你做的功德事件本身，并不是功德的精髓。比方说，布施、守戒、听法、坐禅，并不是功德的精髓。尽管这样，我们还是得继续做这些事，使我们的旧功德壮大、健康，而不是衰退、消亡。因此，当你决定做什么好事时，要赶快去做。你一想到布施时，就去布施。你一想到受戒，就去受戒。你一想听法，就去听法。你一想禅定，就去禅定。这样一来，你的业果，在三个时段都达到完整、圆满。换句话说，起初想做时、正在做时、做完时，你的心对自己的功德怀着快乐、喜悦、与满足。

做善事的动机，也就是你那个善德的初始阶段，才是功德的精髓。这就像种树。你布施，好比是在树周围施肥。你守戒，好比在除掉吃花、吃叶的毛虫、蠕虫。而禅定，则好比以清洁、清澈、清凉的水浇树。这样你的树必定如愿成长，直到生出叶子、果子，让你享用。如果是花树，那些花明亮多彩、大朵、芬芳。如果是果树，那些果子又多、又大、又甜。布施、戒德、禅定，就是这样子培养你原来那个心念的功德。

但是，如果你心里带着愠恼，那么你不会从行功德、做布施的事件中得多少果报。好比给一株死树施肥。哪怕你只想树上结一粒释迦果，也不能如愿，因为你施的肥滋养了边上的草，对你的释迦果什么也没做。同样地，如果只是做一遍功德的动作，你的原始目标──遣除贪、嗔、痴，不会结出果来。布施的动作只是功德的肥料。功德的精髓死去时，你不能吃肥料，因为那只是些污秽──牛粪、鸡粪。怎么能要这些脏东西帮你呢？ 不过，你比起那些从来不施肥的，也就是那些尚未培养戒德、定力、明辨的人，要好点，因为起码可以收集你施肥长成的香草，煮点汤、作个菜。

因此，无论你做什么时，应当检查内心是不是有功德的精髓。有的人行功德时心坏恶念：他们就像竹筒烤甜糯米，上面松软熟了，底下要么生的、要么焦硬。这样的东西不能吃，因为整筒质量不好。多数人行事方式，与他们的心不一致。有的人布施，可心还有贪意，比如赠礼时想做百万富翁。有的人布施一块钱，希望有一千块、十万块的回报。有的人守戒，可心里还在对这人那人生气、嫉妒、怀恨。有的人禅定，是指望来世长得美、身段好看、或者做天神。还有人希望成这成那，总在找什么作交换。这样的功德，还是远远偏离了目标。

佛陀教导我们，为了遣除贪而布施、为了遣除怒而持戒、为了遣除痴而禅定，不是为了培养这些杂染。有的人来这里禅定、静坐──闭着眼、身体挺直、一动不动，外面看真像那么回事，可是他们的心，却在到处跑：有的去自家果园田地；有些人的心，嗖地一下窜到国外找自家孩子、朋友去了；有的在想各种各样的事。他们的心没有跟身体坐在一起。这就称为身与心不一致──就像竹筒里的甜糯米，上熟下生。

如果你能够小心守护着心里功德的精髓，那么想做什么善事，就去做。不要跟在你那个功德的尸体后头来寺院；换句话说，如果你本想来寺院，其他人骂你，结果来时心里懊恼，这样做功德，对你没有什么帮助。（阿姜李）