| 但她仍感到在语音上过不了关。
这时她听人说，就在离她们家不远的白塔街，住着一对美国牧师夫妇。其夫人经常免费教授中国孩子学英语。
经人介绍，隆莲和她的大弟一起来到了牧师家。
牧师的中国名字叫燕思恩，他夫人的中国名字叫燕德恩。
说起来都是故事。
燕德恩夫人的父亲就是一位传教士，早年来到中国传教，一直在四川的雅安。因此燕德恩是在雅安出生的，直到19岁才回国。不知是她对中国的感情影响了丈夫，还是她有意找了一位准备来中国传教的牧师作配偶，总之结婚后，她又随着丈夫再次来到了中国，仍是四川。这一回，他们跑到了举世闻名的乐山大佛脚下。
在大佛的身边传播基督教，不知对他们来说是否有特别的意义？
因长期生活在中国，燕德恩差不多已经“中国化”了。说一口流利的汉语，具体来说就是四川话，并有着与中国人相近的口味和生活习惯，和中国人民也很有感情。
人们称这位牧师为燕牧师，称他的夫人为燕师母。金发碧眼的燕师母很善良，也很秀美，隆莲称她具有“东方闺阁气”。她一有空，就免费教周围的中国孩子学英语。
隆莲和大弟就在她那里学了三年。
不想去美国
燕师母的教学方法很独到，她并不一本正经地讲课，或布置作业，而是根据学习语言的特性来展开教学，即创造一个语言环境。
她让这些中国孩子进入她的家庭，参与家庭生活，和她的家人一起听音乐，打网球，吃西餐，在这样一个美国化的生活氛围里，教他们英语会话及语法。
因此几个在她那里学英文的中国孩子，都感到学习很轻松，亦很愉快。到了夏天，隆莲的大弟和几个男孩子，还跟着燕师母一起去峨眉山的新开寺避暑。可惜隆莲因为是女孩子，不能同去。虽说峨眉山就在乐山境内，隆莲也非常向往它，曾赋诗云：“梦想峨眉二十年，未能乘月先飞去。”但一直到1949年她40岁时，才有机会第一次登上峨眉。仅此一点，就可看出旧时女子进入社会之不易。
不过燕师母在所教的学生里，最喜欢的还是这唯一的女生：隆莲。
在与隆莲交往的过程中，她发现这个中国姑娘非常聪颖。不仅英语学得好，且知识兴趣都很广泛。她很喜欢她，还专门把她从美国带来的她最喜爱的天竺葵分植出两盆，送给隆莲以表达感情。那时她就坚信隆莲将来一定会有大出息。为此，她多次向隆莲的父母表示，愿意帮助隆莲到美国去读书。在她看来，只有到了美国，隆莲才能接受更好的教育。
后来她随丈夫回国时，果真一再动员隆莲跟他们一起走。
她对隆莲的父母说，只要你们出一千银元，我就包她在美国有吃有穿有住，并且保证让她成为一个有大成就的人。
隆莲的父母婉转地谢绝了。一方面他们舍不得女儿，不愿让女儿跑到那么远的地方去。另一方面他们确也拿不出这一千银元来。他们要养几个儿女，还要供养老人。
其实隆莲自己也不想去。
在学英语期间，从礼貌起见，也为了了解另一种宗教信仰，隆莲曾跟随燕师母到教堂去听过燕牧师布道。或许是先入为主吧，她对基督教没能产生兴趣。那时她的所有兴趣，就已经被佛教所占有了，可以说她已心向佛门矢志不渝了。
虽然通过燕师母她了解到美国的确是个科学发达的地方，社会的物质文明程度也比较高。但她此生要学的是佛，而不是其它，因此没有必要跑到西方国家去。
牧师夫人只好遗憾地走了。回国后，她还常给隆莲和她的家人来信，她非常怀念在中国的日子，非常怀念隆莲。隆莲亦用英文给她回信。 |
