所谓“戒、定、慧”，是佛学教育的根本。戒是首要的，作为一个佛门弟子，首先要规范自己的生活行为道德行为，一切按佛门的戒律行事；然后由戒生定，就是通过修行达到专注寂定的心境。慧是指佛法的智慧，而不是一般的智慧。它是指在深通了佛学教理之后，对世界和人生的看法达到了一个很高的境界，明辨事理，断除疑念。

学校要求学生不但学理论，还须亲身实践。在校期间，就先为学生传了沙弥尼戒和正学女戒。要求学生严格持戒。所谓持戒，就相当于我们所说的遵守纪律。

但最大的困难不是来自怎样教育学生，而是来自经费。可以说尼众佛学院是我所见到过的最穷的高等学校了。

学校每期招收学生40名，经费全部由学院承担。当时是1984年，佛教界在经历了浩劫之后尚未复原，即使是免费培养，招收学生也不是易事，就更不要说让各地寺庙自己出钱了。

至今，每个学生每年的固定经费仍是650元，也就是说每个月只有55元左右。包括吃、穿、住、医疗、学习资料等等。这个数目在10年前就不够，现在的差距就更大了。光是伙食费，一个学生一个月50元也是远远不够的。

隆莲法师说，“学生们虽然吃素，可正是年轻长身体的时候，饭总要让她们吃饱啊。”

为了保证教学质量，该花的钱还得花。如丁福保编篡的《佛学大词典》，给每个学生都买了。93年，学校还从紧张的资金中抽出一部分钱来，买了一台电脑和打印机。英语课没有合适的教材，就自己用电脑打印英文本的《清净道论》，打一章，复印出来让学生学一章。

由于经费紧张，学校对那些来上课的年纪大的老师就感到非常歉疚，因为这么远的路途，也只能让他们挤公共汽车，转长途车，一路辛苦。难怪当我问法师，您办学碰到的最大困难是什么时，她毫不犹豫地脱口说道：钱。

的确，佛学院的经费实在是太少了。他们毕竟是一所高等学校，不仅要购买打印常用的教材，还须添置图书，建立资料室。

于是有人提出打开铁像寺的山门，好进些香火钱。或者干脆出去化缘，增加收入。

不开山门

尽管学校经费如此紧张，但隆莲法师坚持不开山门。就像她坚决不收弟子一样。除了在暑假期间，逢上一些宗教节日允许附近的群众来烧香之外，其余时间山门都紧闭着。无论学校多么困难，她对此都没有动摇过。她认准的事，是很难改变的。

当我与隆莲法师谈到这个话题时，她幽默地说，我知道有人总说我占着地方不进钱，恨得牙痒痒。我也知道打开山门的话，的确可以得一些香火钱。可学校是办在庙里的，庙就是那么大一块地方，山门一打开，每天人来人往，嘈嘈杂杂的，学生还怎么上课？居士来烧香，还会提出要做法事，你做不做？做的话，又会耽误学生很多时间。至于化缘，我是个不会化缘的人。我也不想让我的学生出去化缘。学生应当以学习为主，不能分散她们的心思。我历来认为学校是培养人的地方，不是挣钱的地方。它赚的是人才，不是钱财。

起初我对这一点体会并不深。后来有一次，我亲眼目睹了“开山门”的情况，一下子就理解了隆莲法师的心情。

那天是农历6月18日，第二天便是观音菩萨的成道日。这对佛教徒来说是一个相当重要的节日。因此当地的百姓早就提出要在这一天来庙里烧香。隆莲法师考虑到学生们已经放假了，再不开山门的话说不过去，于是决定将寺庙开放三天。我去那天是第二天，据说还不是人最多的一天，但已经相当嘈杂了，比我以往任何一次去都要吵闹得多。人们烧完香之后就四处走动。寺庙本来就不大，一些孩子还打打闹闹的。我和法师坐在房间里说话时，不断地有人从窗下走过，不得安宁。可以想象，如果学生此时在上课的话，更不知有多少人会去围观。

这使我深深体会到了隆莲法师不开山门的苦衷。