【佛教成语】

善男信女 ①

释迦牟尼“悟道成佛”以后，就在印度北部和中部的恒河流域一带传教，历时45年，建立了一个在当时颇有影响的佛教僧团。

释迦牟尼创立的佛教，对代表大奴隶主阶级利益的“婆罗门教”持否定态度，属于“沙门系统”。佛教主张“四姓平等”、“众生平等”，宣传“因果报应”，以此反对“婆罗门”的特权地位，代表“刹帝利”种姓和“吠舍”种姓中商业奴隶主、高利贷者的利益，得到了越来越广泛的传播。

释迦牟尼所创立的佛教僧团，以他本人为首，由“比丘”、“比丘尼”、“优婆塞”、“优婆夷”四部人众组成。

“比丘”，又译作“苾刍”，意译为“乞士”、“乞士男”，指出家修行的男性佛教信徒，因以乞食为生而得名。“苾刍”本是西域的一种草名。它有5种长处，可以用来比喻僧人的品格，正如《尊胜陀罗尼经》中所说的：“苾刍生不背日，冬夏长青，体性柔韧，香气远腾，引蔓旁布，故比丘曰苾刍。”《翻译名义集》中作了进一步的解释：“苾刍含五义：一体性柔软，喻出家人能折伏身语粗犷故；二引蔓旁布，喻出家人传法度人，连延不绝故；三馨香远闻，喻出家人戒德芬馥，为众所闻故；四能疗疼痛，喻出家人能断烦恼毒害故；五不背日光，喻出家人常向佛日故。”而且“苾刍”二字又与“比丘”二字谐音，因此被佛教采用。

“比丘尼”，又译作“苾刍尼”，意译为“乞女”、“乞士女”，指出家修行的女性佛教信徒。

“优婆塞”，又译作“乌波索迦”等，意译为“清信士”、“宿善男”、“近善男”、“近住男”、“近事男”等，指信奉佛教而在家修行的男性佛教信徒。

“优婆夷”，又译作“邬波斯迦”，意译为“清信女”、“宿善女”、“近住女”、“近事女”等，指信奉佛教而在家修行的女性佛教信徒。

佛教把这四部分人，合称为“四众”，正如《药师经》里面所说的：“若有四众，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。”“四众”之中，比丘、比丘尼必须受过“具足戒”（也叫“大戒”，因戒条数目极多，无所不具，所以名为“具足”），优婆塞、优婆夷只须持守“五戒”（指不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等5条“根本戒”）。 （摘自《佛教成语》朱瑞玟编著）