|
佛陀居住在祇树给孤独园时，有一次提到比丘提婆达多。
有一天佛陀的两大弟子，舍利弗尊者和大目犍连尊者在王舍城接受供养后，有信徒捐出一件很有价值的布料给这次供养大会的主办人，告诉他们如果缺乏经费就可以卖掉这块布料，如果不缺经费，就将它供养给最值得拥有它的比丘。由于不缺经费，所以主办单位决定把这件布料供养给比丘。舍利弗尊者与目犍连尊者只是偶尔到王舍城，所以他们就把它供养给长住在王舍城的提婆达多尊者。
提婆达多把这块布料做成袈裟穿在身上，大家看到他穿上这块布料做成的袈裟时说：“这袈裟不适合提婆达多穿着”。有人向佛陀提及此事，佛陀说：“这不是提婆达多第一次接受不应该得到的布料，”于是佛陀说了以下的故事：
提婆达多的某一前世是猎象人，那时在某处森林住了很多大象，有一天他发觉这些大象看到辟支佛（自己证悟四圣谛并且断除所有烦恼的人，但辟支佛不教导众生，只在佛不出现世间时出现）时会下跪，于是他趁辟支佛洗澡时，偷走了袈裟，跑到大象往来必经之路坐着，以袈裟盖头，手持长矛，准备射杀大象。当这些大象出现时，误以为他就是辟支佛而向他下跪行礼，他因此轻易地猎杀了大象。
当象王发现大象失踪时，决定调查原因。它小心避过猎人的长矛，并用象鼻缠住猎人，正准备将这个猎人摔死在地时，惊觉到猎人身上穿的黄色袈裟，经过一阵犹豫，象王还是饶了他一命。
当时的猎象人就是提婆达多，而象王就是佛陀的前世。佛陀以这个故事说明提婆达多穿上不适合他的袈裟，已经不是头一次。
袈裟是僧伽的代表，是佛弟子纯洁的象征，身行不纯净穿上袈裟，是对神圣袈裟的亵渎。内心清净无染的人，不管外表如何，都是真正的出家人。内心不清净，光靠外表的象征并不具有任何意义。
|
