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佛陀居住在憍赏弥附近的哥西大精舍时，有一次提到王妃莎曼娣，她是憍赏弥国王最宠爱的王妃之一。莎曼娣王妃的侍女常到花店买花并从花匠那儿听闻佛法，回宫后转述佛陀的说法给王妃及其他侍女听。从此王妃和她的侍女都成为虔诚的佛陀信徒。她们当然很想当面顶礼佛陀，但害怕国王会反对，只好在佛陀经过皇宫到其他信徒的家时，透过皇宫建筑的孔洞悄悄地向佛陀行注目礼。
国王有另一位王妃摩甘提亚，她的父母曾经认定佛陀是她女儿惟一值得托付终身的人，有意将女儿许配给佛陀，却遭佛陀拒绝。佛陀向她的父母表示：“即使魔旬最漂亮的三位女儿：渴爱、不乐、贪欲，我都不动心，因为色身是污秽的，有什么值得贪恋？”这对父母领悟了美丽的无常而证得不还果，于是把女儿交给她的叔叔抚养后，二人出家修行，终于证得阿罗汉果。但女儿摩甘提亚却对自己的美丽非常自负，认为佛陀的话侮辱了她，发誓要报复。
摩甘提亚向国王进谗言，说莎曼娣和侍女在墙壁挖洞，对国王不忠，国王在明白原委后并不生气。之后有一次，她把蛇塞进琵琶里，以花塞住洞口。当国王在演奏时，蛇爬了出来嘶嘶作声，国王误信莎曼娣要杀害他，命令莎曼娣和她的侍女们站起来，以浸了毒药的箭射向莎曼娣王妃及其侍女。由于莎曼娣一行人的慈善念力，毒箭没有射中目标。这时，国王发觉了她们的无辜，从此准许她们邀请佛陀和众比丘前来宫中接受供养和讲经弘法。
摩甘提亚又策划另一计谋。她指示叔叔烧毁莎曼娣的皇宫，由于莎曼娣和宫女们不顾危险继续禅修，大家都进入甚深的禅定而全部葬身火海。之后国王查办此事，处决了摩甘提亚及其他罪犯。佛陀得知这事时说：“精进正念的人不再轮回生死，那些放逸不知约束自己身口意行为的人，如同行尸走肉。”
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