佛陀居住在祇树给孤独园时,有一次提到珠宝工匠提沙。
提沙和太太每天以食物供养一位已经证得阿罗汉果的比丘。有一天,提沙正在处理一块肉时,波斯匿王叫人送来一颗宝石,吩咐加以切割修饰。提沙用他沾染鲜血的手拿过宝石放在桌上,再到屋里洗手。这时提沙家中饲养的宠物小鸟以为染有血迹的宝石是块肉,就当着阿罗汉比丘的面迅速吞进肚里。提沙洗手出来后,发现宝石不见,认为只有比丘之外没有其他人在场,所以确定比丘拿走宝石。他殴打比丘,逼他承认。提沙的太太劝他不宜如此鲁莽侮辱比丘,因为十二年来,比丘是他们的导师。提沙依旧毒打比丘以致比丘头破血流。这时小鸟看见血,想要再吃,飞到了比丘身边,提沙迁怒之下,一脚踩死了小鸟,比丘确知小鸟已死,轻声地说:“是这只小鸟吞下那宝石的。”
提沙剖解小鸟,在小鸟肚中发现宝石。这时他害怕自己已犯下大错,恳求比丘原谅。比丘回答说:“你我都没错,这一切都是前世因缘在这一世偿还。我对你没有丝毫恨意,这都是因为我到府上而引起的,今后我不再进入任何人的家,只站在门口”,说完之后,伤重去世。
比丘们请问佛陀,比丘和小鸟重生何处,佛陀说:“小鸟转世为提沙的儿子,提沙将来死后坠入地狱,妻子将来往生天界,而那位比丘当时已是一位阿罗汉,他进了不死的涅槃。”
往生善界或恶界,均靠自己的业力来决定。而善界的人天与恶界的地狱恶鬼、畜生、阿修罗也并非永恒如此,众生根据恶业转生恶界,离开恶界后,可依过去善业转生善界。同样地,众生根据善业转生善界,离开善界后,可依过去恶业转生恶界。只有德行清净的阿罗汉,已无烦恼垢秽,死后不再转世,无死而证得涅槃。
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