湿婆与毗湿奴、大梵天统称为印度教的三神。在释迦牟尼诞生前，湿婆教是最流行的印度教派，它以苦行，忏悔，出离和瑜珈等修炼方式追求对人间苦难的解脱。这些方法早年释迦牟尼也曾运用过。

王子诞生

我听到过这样一个故事：

那还是在大约2500年前的时候，春天来到了天竺（注①）北部一个叫迦毗罗的小城（注②），这儿变得花团锦簇，生机勃勃。这样美妙的春光，在世界上也是绝无仅有的。给人类带来无限活力的阳光，从湿润的泥土，从繁茂的枝叶和怒发的花朵上吮吸出各种芬芳的气味，又喷吐给这个世界，使阵阵微风中弥漫着纯净的香雾，风愉快地吹着，高兴得像偎在情人怀中的新娘。

坐落在喜马拉雅山脚下的迦毗罗城，是迦毗罗卫国的首府。在这个庄严而神圣的地方，佛陀诞生并非偶然。覆盖着皑皑白雪的喜马拉雅山峰，连绵起伏，直刺苍穹，它使人们神随意往，跟着它不断地上升，上升，直到你的心融化到梵天。

【注 ①】天竺：印度古称
　 【注 ②】迦毗罗城：今尼泊尔境内
　 　　　　 （摘自《释迦牟尼的故事》 [英]亚当斯·贝克夫人/著 赵炜征译）

自２0世纪２0年代起，在印度河谷先后发现几个古代城市遗址，著名的有哈拉巴和摩亨佐·达罗，因此统称为哈拉巴文化。哈拉巴文化存在年限约为公元前三千年代中叶至前二千年代中叶。历史学家一般都认为，哈拉巴文化的创造者，就是印度的原始居民达罗毗荼人。