佛陀教导人们如何根除愚痴，他鼓励人们自由思想和自由思考。僵化的仪式、呆板的教条、盲目的信仰和种姓、阶级制度，在他觉的生命中不占有任何地位。在佛陀眼中，所有的人甚至一切众生都是平等的。

无论从哪一个角度来验证佛陀所言、所行，他确实是那个时代表现最杰出的人。他宣示了在信念服务、在弘法牺牲的观念。他告诫人们，生命从现在开始就要向前迈进；在人类生命的开始，就肩负无尽的责任和义务，而这一切都不能靠他人来替我们执行或完成。

佛陀给宇宙一个新的诠释，他提出了一个得到永恒的幸福，圆满成就佛道的新概念。他指出一条从有限而达到无限的道路──涅槃；从无边无际的痛苦世界达到最后的解脱。

佛陀生于二千五百多年以前，然而，直到今天，他那深广的教义，和他身为一个无神论者、历史学家和理性论者，不但受到佛教徒的敬重，也受到所有知识分子的称颂。他们都承认佛陀是一位觉悟者，是解脱心灵和具有大慈悲心的伟大导师。

“佛陀的出现令我们得到快乐。”《法句经》
　　　　　　　　　　　　　　（摘自《佛教徒的信仰是什么》达摩难陀法师 编著）

楔子

说起佛陀，我不禁想起这则儿童读物中的故事： 在一个乡野的村落中，有棵古老的老榕树，他枝繁叶茂，粗壮的身干，迎风飘摇的须根，带给人们一片清凉的绿荫。村里的人，在溽暑的午后，三三两两坐在他的树荫下，或聊人生百态，或闲说家常；有人抱怨诉苦，有人喜乐欢欣。老榕树总是安闲自在地观看着大人的沧桑、小孩的天真；接纳着鸟儿飞舞栖息，虫儿在他身上爬上爬下，风儿来了又去，而他依旧自在包容这一切，张开广大的双手迎接各式各样的众生，用茂密的身影提供给人们庇荫。不管风吹雨淋，不论人多、人少，他依然如故。

佛陀给我的感觉真如同那棵老榕树一般，他活在乡村田野的日常生活里；而佛在人间，他指出解脱的道路，慈祥地看着这世间的忧欣悲欢，包容着一切众生，清楚明了地告知人们娑婆世界就是如此。他的安稳自在抚平众生的心灵，而众生在他身上各取所需，各得其所。 （摘自《香光庄严》58期 李素英）