能海上师传（23）

　　　　　　　　　　　　 ——谭天 著

绸缎庄做学徒

缉熙去的地方是成都东大街恒升通绸缎庄，这家的东家姓钟，绸缎庄处在成都商业最繁华的东大街上。

当缉熙从北门走到东门城墙边的时候，正是5月的黄昏。府河的水被太阳一照，泛出片片金光。离河两百米远的地方有一座横空而出的古城门楼，齿形的垛口，半矮的女墙，伸延的梯道，灰暗的城壁，在阳光的照耀下，显得鲜明而静谧，“迎晖门”3个大字清晰地出现在缉熙的眼里。他知道，这就是亲戚讲的成都东门城楼了，这也是进东大街的入口。

沿着城门洞往西走，缉熙进入中东大街，红砂石板铺成的街道非常宽，两边街沿上，钱庄、京广苏货、成衣店、帽庄、袜铺、匹头绸铺、茶叶铺、笔墨铺、眼镜铺、钟表铺、照相馆、玻璃店等一家接一家。各铺面的铺板门坊全漆得油黑发亮，铺面大而深，那一个个黑底金字招牌，引人注目。门前为遮阳而挂的白布，几乎整齐划一，那一道道高耸的风火墙和2层楼的飞檐青瓦房延绵2里多长，极为壮观，这是缉熙在绵竹从没见过的。长长的街上，每隔一定距离，就有一口长方形的盛满清水的石缸，他知道，那是为防火灾而专门设置的，在绵竹的街上也有。

因了天气的原故，宽宽的街上行人很是稀少，有拖着辫子的男人，挑菜担的农民，还有两、三个小脚女人。在东大街的中段，缉熙终于看到了“恒升通绸缎庄”几个金灿灿的大字。他进到里屋，找到了东家，给东家磕了三个头，送上从绵竹带来的酒，算是拜师了。老板与龚缉熙家沾了一点儿亲，见他聪明机灵，也很喜欢，就让他住在庄里做学徒。钟老板对他说：“等打了烊，我带你去见你的师兄。”

晚。商家的一盏盏灯挂出来了。东大街渐渐沉入夜中。

绸缎庄后面的四合院，就是钟老板的家。院内种满了花草，一棵大大的黄桷树像一把伞撑在院中，树下放着烧瓷的青花圆桌和圆凳。钟老板不仅是一个商人，他对时局有着很积极的关注。是一个有着爱国热情的人。他有5个小孩，其中老大叫钟体乾，老五叫钟体道，都比缉熙大，他们一边在店里做工，一边在上私塾。

时值义和团运动风起云涌，全国反帝斗争声势浩大。八国联军进攻天津，又沿着运河向北京进攻。

钟老板看着刚从外面风尘仆仆赶回来的两个儿子，急着问：“怎么样？外面有什么新消息？”钟体乾一边喝水一边回答说：“听说北京快保不住了。”体乾抬起头才注意到坐在树下的缉熙。钟老板介绍说：“这是从绵竹来的龚缉熙，今天下午到的。这是我老大体乾，那个是老五体道。”缉熙忙叫了声“大哥，五哥。”龚缉熙与他们一见面就感觉很投缘。

缉熙在绸缎庄名义上是学徒，实则老板对龚缉熙这个徒弟很好。他是一个爱才的人，知道缉熙上过私塾，为了不把学过的东西忘掉，在学业上更有长进，他让缉熙和儿子们一起继续读私塾。由于缉熙有很好的学习底子，学什么都很快，所以教私塾的先生，很爱在钟老板面前夸他的认真聪慧。

在成都读私塾期间，缉熙跟着大哥五哥读了不少进步书刊、报纸。爱国的热情也随之增长。

1900年8月。八国联军进攻北京。慈禧太后化装成农妇，挟持光绪和一些王公大臣退出北京，逃往西安。菱形是。西逃的慈禧一面令李鸿章“便宜行事”，与敌方商谈投降，一面又分布命令镇压义和团。最终义和团在中外反对势力的镇压下，失败了。

当缉熙他们得知消息时，大家义愤填膺。痛感新政府的无能。当晚，钟老板把缉熙带来的酒打开，在后院的大黄桷树下，以酒祭之，为死去的义和团将士烧了很多的纸钱。

大哥体乾说道：“大清腐败，国势垂危，外辱频繁，民不聊生，国家兴亡，匹夫有责，待时机，我当报国恩。”缉熙听大哥说完，忙说：“我当和大哥一样，强国利民，报效国家。”