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闻如是，一时佛在舍卫国祇树给孤独园，与比丘千二百五十人共会说经。
贤者阿难从坐起，白佛言：“愿欲有所问，唯天中天解说，欲决狐疑。”佛言：“善哉！恣汝所问，多陀竭①当为汝解说之。”
阿难问佛言：“优婆塞学道，有上中下辈，愿佛解之。”佛语阿难：“汝乃为当来后世发此问，如来当为汝说之。谛听受，内着心中。”阿难言：“诺！受教。”
佛言：“上辈优婆塞优婆夷，受持五戒。不犯如毛发者。若行教授开解人者，皆令发菩萨心。何谓菩萨心者？念十方人如视赤子，度人入道作摩诃衍②行，具足教授无所希望，不求供养衣被饭食珍宝钱财之物，不为小道，以度人为本。”
“何谓小道？”佛言：“以入大法作摩诃衍行，求须陀洹斯陀含阿那含阿罗汉辟支佛是为小道，非菩萨法。菩萨法者，教授一切，使入般若波罗蜜，解沤和拘舍罗③得萨芸若④慧，当知是人作行来久，是过去佛时人。供养师父如佛无异。如是行者，为上优婆塞优婆夷也。
“中辈优婆塞优婆夷者，亦受五戒，不犯如毛发者，亦是过去佛时人。本学道，不值明师，不闻般若波罗蜜，不晓沤和拘舍罗，但行一波罗蜜，布施持戒忍辱精进一心，不于经法中见慧。逮前功德，得入人道，颇有宿识，得生法门，守戒完具，视于师父如佛无异，终不犯戒。如是行者，为是中辈优婆塞优婆夷。
“下辈优婆塞优婆夷者，虽受五戒，悉还犯之。若见明师，晓法贤者，便从受问法要，当时欢喜，向其悔过罪，更精进五戒，尤无反复。怀协欲意，不复持佛戒。自贡高，还自憎明师贤者，谤说长短，‘我更见明师戒深慧。当护方便。’不知是师，但食供养，反信受其言，不精经戒。是优婆塞优婆夷，为担死人种，不当与共会同坐起。坏人好心行，开化人民，受其法戒，希望供养，欲得钱财谷帛，给活妻子。假佛威神，心不念十方五道中人，欲令度脱，反为受者作想，不语摩诃衍慧，是为不精佛正真之法。语受经人言：‘当避世间人因缘，多少饮酒。佛有百味之食，不断人酒。家不持戒者，若僮客奴婢，请使他人手杀生耳，趣手莫为。’非佛弟子。复限佛功德。”
“何等为限佛功德？”佛言：“既行开授人民，不欲令四辈闻知。”
阿难长跪问佛：“何为不欲令四辈闻知？”
“是优婆塞优婆夷，愚心不解，自谓为黠，实不晓了经中深要之慧，不耻不知，反为新学贤者作限碍，不欲令见明解好师。所以者何？欲得独供养，反蔽障大道。是优婆塞优婆夷，虽为度人，不见般若波罗蜜，不解沤和拘舍罗，是为盲冥，专行小道，或教人作福，无四等心，施不普及，请彼置此，道法不使。尔时，四天王太子使者，护佛道神，一一记之，稍稍去离之，敕伺命计集，积累其罪，条疏戒名录，白上帝。年寿未尽，顿遣恶神，因其犯戒之间夺其余命，自然堕落泥犁中，当更十八狱罪，至天地烧乃出。或堕一禽兽中，或入人道。若在人道者，当在愚痴，不见法家生。”
佛言：“阿难，道宜数数聚会，讲说法义，不可不彰愚人道，当得断法灭佛教罪。”
诸弟子闻佛说经，莫不战栗，皆正心受教，为佛作礼。
【编者注释】
①多陀竭：译为“如来”
②摩诃衍：即“大乘”
③沤和拘舍罗：意译为“善巧方便”
④萨芸若：意译为“一切智”
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