乃往昔时，有异方所，有一鼠王，与五百鼠为眷属。有一猫子，名曰火焰。其猫少年之时，所有鼠等，悉皆杀害，后年老迈，便作是念：“我昔少时，气力强盛，以力捉鼠而食。我今年既朽迈，气力微薄，不能捉获。设何方便，而捉获鼠？”

作是念已，遍观其地，乃见一鼠王与五百而为眷属，住此方所。即就鼠穴，诈作坐禅^①。时诸群鼠，出穴游行，乃见老猫安然坐禅，其鼠问曰：“阿舅，今何所作？”

老猫答言：“我昔少年，气力盛壮，作无量罪。今欲修福，除其旧罪。”

时群鼠等，闻是语已，皆发善心：“今此老猫，修行善法。”即与鼠等，右绕^②老猫，行于三匝，便入于穴。其老猫取其最末后者而食。

不经多时，其鼠渐少，鼠王既见此已，便作是念：“我鼠等渐渐数少，其老猫气力肥盛，是事必有缘由。”其鼠王即便观察，乃见老猫于其粪中有鼠毛骨，心即知：“老猫食我鼠等，我今深观捉鼠之时。”

作是念已，便即于窟而看老猫，乃见老猫捉最末后鼠而食。鼠王见已，避远而立，遂说颂曰：

“老猫身渐肥，群鼠数渐少；

食苗实根叶，粪不应毛骨。

汝今修禅不谓善，为利诈作修善人；

愿汝无病安稳住，我今群鼠你食尽！”

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①坐禅——一种宗教修炼方法。

②右绕——印度风俗，右绕表示尊敬。

人生智慧：

这个面具跟绣花枕头差不多，徒有其表而已。因为无论多么美丽的外表都应当有丰富的内涵来依托。否则，没有内涵，光有外表的美丽是远远不够的。

如果在外表美与内在美之间选择的话，毫无疑问后者将大占上风。好像让你选择树枝还是树根一样，前者是空泛的表面，后者则能生枝发芽，具有强大的生命力。所以，追求美丽的人不妨多深思一番这则寓言。（摘自《伊索寓言与人生智慧》）