集体共修，防止放逸
由于后世很多佛弟子非常懒惰，给佛教造成了不好的影响，给社会上的人留下了不好的印象。佛弟子应该自觉觉他，整天忙碌才对，哪能躲懒偷安呢？佛教一向崇尚自觉，可是到后来许多人入佛门不自觉，那怎么办呢？有的祖师非常担心，这样下去佛教要完了，这些人不可能有成就的，会堕三恶道的，做牛做马去还那些供养他们的施主的。所以在不得已的情况下安排了早晚功课，大众集体共修，个人必须随众，在自觉的基础上加了强迫的成份，通过大众摄持来约束和鞭策修行人共同进步。你只要住在这个寺庙里，你没有什么可用功，最起码要做早晚功课，最低要求了。实际上早晚功课只有两个小时，实在放得很宽了。佛陀在世时弟子修行都是自觉，到后世弟子们懒惰了，要强迫，做早晚功课，到这个时候，打板了，上殿去！反正一天即使放逸了好长时间，你总归还有几个小时是在修行。这是早晚功课的由来。
早晚不上殿，会使修行人都散了
大家想想我们现在人的情况是不是证明了祖师当初这番用心是正确的呢？一点不错。如果没有早晚功课，很多修行人一个个都散掉了，无所事事。所以呢祖师根据一些经论里很要紧的内容收出来，编成早晚功课，让大家每天在这些方面把心提起来。有其它时间，再循着经典中的一些内容和路子继续用功地修行。
并非唯有做早晚功课才是佛弟子
第四个问题：不做早晚功课就不是佛弟子，这个话对不对呢？这话不对。佛教内容博大精深，传到世界各地形成了不同的面貌。有的地方的人是这种风格，有的地方是那种方式，念的经也不一样，并不是全世界各地都是每天做我们这样的早晚功课。（有人伏桌睡觉）怎么回事？真是“山寺日高僧未起”，太阳已经很高了你还没有起来，干什么呢？老同学了还这个样子（课堂睡觉）！
各宗派用功不同，功课也不同
首先说我们中国，过去有十大宗派，宗派是佛法传到中国后期发展起来的。十大宗派是怎么回事？比如说一些修行人在《华严经》上研究很有心得，他的弟子们也专门研究这部经，那么就把专门研修这部经的法脉叫做华严宗。有的人修习《妙法莲华经》、《大乘起信论》、《摩诃止观》等经论很有心得，代代相传下来，就把他们称为天台宗。还有法相宗、禅宗、净土宗等，各个宗派的人原来做的功课不尽相同，像禅宗的修行人，在教理上有基础后，就一门心思用功参禅，没有早晚敲敲打打的。那么你说：“你竟然不做早晚功课？罪过啊！你不是佛弟子！”是你不懂。所以我们现在如果看到有的修行人没有做早晚功课，你也不要轻易说人家闲话。
南传佛教功课主要是阿含经
还有，世界各地，东南亚地区，还有南亚的斯里兰卡、锡金、不丹、尼泊尔等地，他们是什么？巴利语系佛教，也称南传佛教，他们每天的功课主要是《阿含经》等经典，修习四念处、三十七道品这些内容。
藏传佛教修仪轨
还有藏传佛教，他们每天早晚有自己的仪轨，就是选取经文的一些精要内容，把它很好地组织起来修习，念一座仪轨很多法都修起来了。
汉传净土宗做早晚功课
汉传佛教，由于近代各个宗派都衰落了，净土宗的行者比较多，所以大家普遍做净土宗传下的早晚功课。
（2001.3.19
未完）
