在中国佛教协会成立五十周年
纪念大会上的讲话 ②
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国家宗教事务局局长 叶小文
当此我们纪念中国佛协50周年之时,不妨把眼光收回若干个50年──三百年前。那时正逢中国历史上的“康乾盛世”,中国是当时条件下的世界强国。1750年(乾隆十五年)中国的工业产量占世界工业总产量的32%,而全欧洲只占23%。举世瞩目的“天朝上国”,享受了“万国衣冠拜冕旒”的无限风光。但一百四十年后即到了1890年,中国工业产量却只占6.2%,而全欧洲已占62%。其根本原因在于中国统治者对欧洲当时兴起的工业革命这一历史性大变革茫然无知,仍沉迷于盲目自大之中,视西方科学技术为“淫巧”小技,最终痛失机遇,国际地位急剧衰落,泱泱大国竟沦为民生凋敝、任列强欺凌宰割的“东亚病夫”。马克思称之为“奇异的悲歌”。中国人又岂能都麻木不仁?谭嗣同仰天浩叹“四万万人齐下泪,天涯何处是神州?”当其时也,皮之不存,毛将焉附?国运衰败,佛教何兴?丛林毁于战火,常住颠沛流离,三藏经典散佚遭掠,两序大众无所归依。寺院封建迷信盛行,僧侣以超度亡灵为业。“保国、保种、保教”的疾呼不绝于耳,“念佛不忘救国”的呼唤振聋发聩。
值得欣慰的是,上个世纪中叶新中国建立了,国家统一,人民团结,国内各民族团结,为中国佛教事业的发展带来了新的历史机遇。中国共产党和人民政府认真贯彻宗教信仰自由政策,佛教界爱国人士的社会政治地位得到提高,一些著名寺院得到维修,宗教活动正常开展。伴随着中国社会的深刻变革,三大语系的中国佛教相继结束了两千年来被封建统治阶级控制利用的命运,涤荡了封建时代附着在佛教这一古老宗教上的封建糟粕,迈出了与社会主义社会相适应的重要一步。50年前,中国佛教协会的诞生,实现了三大语系四众弟子的大团结。半封建半殖民地时代中国佛教界长期向往并追求的理想和目标终于变成了现实。这是佛教传入中国近两千年来的一件盛事,是中国佛教进入新的历史发展时期的标志。(待续)
(摘自《法音》2003.10期)
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