二、遇战事，随扈跸西行

高旻寺禅七结束后，满怀禅悦的德清并没有立即离去，而是作为清众留在禅堂里又坐了半年多的长香，使自己的禅功又得到进一步深化。到次年（即清光绪二十二年，公元1896年）夏，应镇江金山寺方丈大定和尚之邀，德清法师前往充任传授三坛大戒中的尊证阿阇黎。事毕，德清法师径往狼山，礼拜大势至菩萨圣像。而后，返回镇江，入住焦山寺，为月通和尚主讲《楞严经》时充任讲偏座。又过了半年多，已经到了清光绪二十三年（1897）了。

此时的德清法师，虽然已经是年近花甲，却时常念及生身母亲因生自己而难产致亡，对于生母的相貌自己只是从相片上看过。每想及于此，德清法师总有万分痛心之苦。尽管前些年已有三步一拜朝礼五台山之举，为报父母恩，超度他们亡灵，尽了一份孝心，但还是感到不是那样圆满。多年以来，德清法师早有前往宁波阿育王寺礼拜舍利，燃指供佛，超度慈亲之夙愿。

宁波阿育王寺素有“天下禅宗五山之一”的佳誉。是寺肇建于晋，相传早年慧达法师在这里虔诚礼拜而获地下出现的舍利宝塔一座。此塔即系当年阿育王分建藏有释迦牟尼佛遗骨舍利的八万多座宝塔之一。到东晋义熙元年（405），有僧人在此建亭以供奉舍利塔，继而改亭为寺。梁武帝普通三年（522），寺院得到扩建，获赐“阿育王寺”额。千余年来，阿育王寺因藏有佛舍利而名扬四方，同时人们又以为在此燃指供佛很为灵验。因而，长期以来有不少四众弟子专程来此寺礼拜佛舍利和燃指供佛。

来到阿育王寺之后，德清法师每日凌晨三板开始，直至夜间开大静止，除上殿、过堂外，其余时间都在舍利塔前礼拜。起初每日拜3000拜，到五月后每日超过5000拜以上。正当满怀信心计划拜到十一月十七日就可以拜足百万拜的时候，十一月初的一天，因为劳累过度，德清法师在礼拜中竟昏厥而倒在舍利塔前。待到阿育王寺监院宗亮法师等人将德清抬进如意寮，连忙掐人中，又是灌姜汤，忙了许久德清方才醒了过来。宗亮法师又连忙嘱人延请李大夫来为德清诊治。李大夫仔细诊察一番，感到德清血脉虚沉，是由于血运不行，过劳成疾，既无饮食，又无大小便，为期已久，以致血毒浸心，久成病入膏肓，生还的希望不大了。见德清法师这样的状况，众人很为着急，特别是阿育王寺方丈本来和尚更是心急如焚。

当初德清法师自鼓山头陀行出来，在江浙一带参学，就曾亲近过本来和尚很久，并礼之为依止师。本来和尚见德清法师虔诚向佛，严守戒律，禅功很有底子，自然是欢喜有加。后来，本来和尚对德清这数十年的修行更是寄予厚望。所以，开初见到德清回来阿育王寺礼拜佛舍利，本来和尚很是高兴，但得知德清要在寺里燃指供佛，就苦口婆心予以劝说。说了多次没有效果，本来和尚也曾当面训导他修行不要钻入牛角尖，强调燃指毁身本非佛陀所教，而且后来的燃指供佛已经成为形式，有的甚至被别人视为沽名钓誉之举，所以燃指报亲恩也非上策，实属愚行。用这样的愚行毁了自己的身体，更是愚蠢之至，不足效法的。本来和尚要德清明白学佛的人要行佛心，行大悲观，须有宽广的大胸襟，务必以济度亿万人出苦厄为志。若要报亲恩，须以行大悲大愿为报，这才是真正的报恩。听到这一番教导，德清法师认识到自己此举实属愚孝，但又想到自己发心燃指供佛的消息早已传开，若是到这时再打退堂鼓，岂不落为笑柄。所以，德清法师横下一条心，无论如何都要燃指供佛。更想到当年母亲为生育自己竟难产身亡，自己不燃指经历锥心之痛，心中对母亲的崇敬之恩情何以践酬。然而，虚弱和病痛使德清躺在如意寮中，心中万分焦急，特别是到了十一月十六日，其他八位前来随喜燃指的僧人先后来到阿育王寺，也都到如意寮来探望德清法师。看到他们的到来，德清法师更急，下定决心，次日的燃指供佛法会一定要如期进行。本来和尚见状也无可奈何，只好成全他们，但当即在众人面前宣布这是阿育王寺的最后一次燃指大会，今后再不给任何人举办这样的愚孝法会了。