其四，如上所述，初学禅修者在对于禅修用功有了入手之处后，又应当如何动作，这是人们很为关注的问题。对此，虚云和尚强调“我们用功的法子，就是单举一句话头。”什么叫话头，举一句话头又有何用，这些说来就话长了。

虚云和尚对信众曾反复开示，对于禅修古代祖师直指人心，见性成佛。但到了后来，祖师们看到参禅者不少人心不古，不能死心塌地参究。念祖业后继需人，祖师们各出手眼，以一念抵万念的方法，“令学人看话头。”什么叫话头，从字面上解释，话就是说话，头就是说话之前，即一念未生之际。据此，虚云和尚进而诠释之，“其实话头即是念头，念之前头就是心。直言之，一念未生以前就是话头。”现在常用的话头为“念佛是谁”等。至于看话头，又叫参话头，对此虚云和尚直截了当地说“看话头就是观心，父母未生以前的本来面目就是心。看父母未生以前的本来面目就是观心。”看话头的具体操作，先要发疑情。也就是说在看“念佛是谁”话头时，问念佛的是谁？对此大家都知道是自己。但若深问一层，是用口念呢？还是用心念呢？如果回答是用口念，那么再问一句，睡着了还有口，为什么不念？若说是用心念，那么又追问一层，心是什么样，人死了之后心为什么不念了？如此种种，层层不断，没处琢磨。遇有不明白处，即在“谁”上发起轻微的疑念，也就是常说的发起疑情。由此而继续思问，层层进逼，时时刻刻，单单的的，一念不生、不掉举、不昏沉、不着静、不落空，回光返照，反闻自性，一直至观照自心清净觉体，寂而照之，直下五蕴皆空，见性成佛。在此过程中，疑情的发起，有助于话头的看顾。所以，虚云和尚一再教诫学人看话头要学会发疑情，“疑情是看话头的拐杖”，其重要性也就显然知晓了。

其五，在看话头过程中，禅修者情性不一，所走道路相异，遇到的疑念也各相殊。对此，虚云和尚启发学人不管在看话头中见何境界，得何受用，始终要一念恒守照顾好话头，将它看到底，直到看破这句话头为止。当然，在看话头过程中会碰上各种各样的情况，也可能有妄想的反复，杂念的再现。就这要求禅修者要以平常心、坚固心、长远心来坚持之。对此，虚云和尚反复教导学人，要他们按元代高峰原妙禅师所说的“参禅若要克日成功，如堕千丈井底相似，从朝到暮，从暮到朝，千思想，万思想，单单是个求出之心，究竟决无二念。”参究下去，必得受益。

在看话头禅修过程中，禅修者可能会遇上各种各样的境界，得到或深或浅的受用，遭到稀奇古怪的干扰。若在此时，当如何处置。对此，虚云和尚多次坦诚地告诫学人，“遇到任何境界的人，你只照顾本参话头。一念不生，佛来佛斩，魔来魔斩，一概不理他，自然无事，不落群邪。”当然，在这个时候，若所遇见的魔境怪物，禅修者一般还能比较清楚地守住话头，心不为动。如是碰到静境佳景，那禅修者的情况就不一样了。有的会贪恋不舍，有的或沾沾自喜，乐乐自得。如此种种，对于禅修者来说是十分危险的。因此，虚云和尚一贯以其慈悲婆心，屡屡开示学人，如遇上此等情景，更要有长远心，守着话头，继续前进。1952年冬，在上海玉佛寺禅七中，虚云和尚就曾告诫众人，“如果用功的人，到了身心一如，静境现前的时候，就要注意不要裹脚不前，须知这是初步功夫。烦恼无明尚未断除，这是从烦恼心行到清静，犹如浊水成了清水。虽然如此，水底泥滓尚未去了，故还要加功前进。”接着，虚云和尚又进一步告诫众人，“如不前进，则是认化城为家，烦恼仍有生起的机会。如此则做一自了汉也很为难。”正是这样，虚云和尚希望众人到了这一境界，“故要去泥存水，方为永断根本无明，如此才是成佛了。”

其六，禅修中，对于禅修者来说很少能一帆风顺，总是或多或少，或早或晚碰上这样或那样不同情况，对话头的看顾不尽人意．出现偏差，甚至铸成禅病。每见这种情况，虚云和尚总是以其慈悲悯众之心，授以方法，开示出路。

到晚年，虚云和尚根据自己近百年参访游学的亲闻旁见，总结禅修过程中习禅者对话头顾看失偏的四种情况。