众所周知，念佛法门修持是诵念“阿弥陀佛”圣号，但要怎样念诵方能得受用，值得深究。虚云和尚认为“念佛的人从头到尾，要绵绵密密，一字一字，一句一句不乱的念去。佛来也这样念，魔来也这样念。念到风吹不入，雨打不湿，这样才有成功的日子。”也就是说念“阿弥陀佛”圣号时，要既连续不断，又要字句分明，而且不为境界所转，不为他事所扰。持之以恒，功夫自可纯熟，净境现前则是必然无疑的了。对于念佛修持者，虚云和尚强调不但要诵念“阿弥陀佛”圣号，而且也要以智观察。“念佛要口念心惟，以智观照，声音不缓不急，如水漫流，口念耳听，不对妄想。念念流入萨婆苦海。”应当说，虚云和尚对念佛修持具体操作的这些看法很为具体，且符合佛教教义。这也正是虚云和尚圆融禅净，广参博学成就的表现。

正是这样，虚云和尚在致力禅修的同时，力弘“禅净双修”。在接引学人时，虚云和尚采取因机施教，视人夙慧与根器，“先试以禅，不契，则诏以念佛三昧。”对于一些年纪较大初学佛者，虚云和尚多是提出原则让他们自己选择，“汝自审果能处烦恼而不乱，住禅定而不寂，则可以参禅。若未能做到，则当一心念佛。”由此可以体会到虚云和尚接引学人的慈悲婆心与禅净双修的宏愿。在虚云和尚看来，初发心学佛者修持法门的择定，要把握一条原则，“法无高下，贵在契机”。只有这样才能各得其适，各有所助。虚云和尚是这样认识的，在实际中也是这样实践的。民国时期，虚云和尚主持重振禅宗六祖慧能大师弘法道场广东南华禅寺时，就在重建大雄宝殿、新建禅堂的同时，特地在寺中别立念佛堂，以方便专修净土法门者修持。在南华禅寺这样海内外闻名的禅宗祖庭新建念佛堂，应当说是需要深远的见识与宽广胸怀的方丈才能实现的。这是首创，是需要极大勇气与坚强信念的。虚云和尚以禅宗大德之身份完成了，在中国禅宗发展史上当为一大创举。

不仅如此，民国三十二年(1943)春，虚云和尚应请赴重庆主法护国息灾大悲法会。期间，投其座下皈依者甚众。对他们修持法门的选择，虚云和尚总是劝导多念佛，并印布阿弥陀佛像，旁加小圈，叮嘱他们念满若干句就点上一点，以为记数。更为突出的是，虚云和尚发给皈依弟子的皈依帖四周，也都印有小圈，注明每圈念佛一千声加一点，丹黄数次，则念佛千万。这些事例，足以说明虚云和尚对“禅净双修”的弘扬，不仅有着较为系统与完整的理论观点，而且在修持实践之时想方设法成就信众，为他们创造条件，并适当加以必要的督促与推动。虚云和尚的慈悲婆心，弘法之愿，堪为表率，名垂千古。

四、农禅谱新章，古刹现雄姿

早在唐代，百丈怀海禅师在新吴(今江西省奉新县)百丈山百丈寺领众禅修，制订“禅门清规”(即人称“百丈清规”)，就已有“行普请法”、“普请”。从史料看，当年的普请即指出坡劳作，也包括捡野菜、拾蘑菇、挑水、打柴、烧饭、补衣、放羊、伐木竹等等。百丈怀海禅师自己更有“一日不作，一日不食”之名言。人们也就将其所倡导的在禅修同时，“行普请法”制度及实践，称为“农禅并重”。

作为禅门大德，虚云和尚对百丈怀海禅师所倡导的“农禅并重”思想与实践奉为楷模，谙熟于胸，但真正将“农禅并重”祖训付诸实践则是在新中国成立之际开始的。

当时，随着新中国的成立，整个国家社会主义制度逐步建立与完善。面对这样根本性形势变化，虚云和尚认识到佛教也应该遵照六祖慧能大师《坛经》中教导的“佛法在世间，不离世间觉”，要适应国家政治制度的变迁，经济的改革与社会的发展，方可以不被历史所淘汰。也正因为这样，过去僧伽经济的主要来源租息、募化、香火、经忏等皆不可复恃了。虚云和尚进而认识到要使佛教保存并继续发展，只有进行生产劳动。在此思想指导下，1950年虚云和尚即在云门山大觉禅寺率僧众创办“大觉农场”，亲自为之制订《农场组织简章》。