| 在家中的几兄妹中，大弟和隆莲的关系最为密切。妹妹出嫁早，其他几个弟弟年龄又比较小，只有大弟能与隆莲一起谈诗论文，说古道今。他们的感情一直比较融洽。父亲去外地为官时，也常常是带着他们姐弟二人。
但大弟从来没听姐姐谈起过出家的事。
他丢下手上的工作，急急赶往莲宗院。可当他走进那个院子时，仪式已经举行完毕了。
他呆呆地站在那儿，看见已经削发的姐姐身着袈裟从殿堂里走了出来，双手合十，低头默诵着经文，他的泪水止不住潸然而下。
事已至今，大弟知道不能再说什么了。而且他知道，就是他事先知道了，也无法阻挡她。姐姐从来就是个自己拿主意的人，她认准的事，谁也无法改变。也许她会迁就一时，但最终，还是要按自己的意愿去做的。
当姐姐走到他身边时，他忍不住含泪叫道：姐姐，姐姐！
姐姐却没有答应他，好像没听见一样，仍低眉合掌，从他身边走了过去。
爱道堂的监院能潜师走到他面前，轻声却又严厉地说：以后不要再叫姐姐了。她已是出家人。出家人是没有家的，一切都属于佛。
大弟目瞪口呆，一时无法接受：不叫姐姐我该叫她什么呢？
能潜师合十答道：叫师父罢。
泪水再次从大弟的眼里涌出来：这么说，我从此就失去这个姐姐了吗？
能潜师回答他的，是一声“阿弥陀佛”。
他还能说什么呢？只有默默地走开。
为表示自己出家的决心，隆莲将身上仅有的财产——父母给她的两个戒指捐了出去。一个刻有“德纯”的，按昌圆法师的旨意捐给了宝光寺，用来做塔顶；另一个刻有“永康”的，则交给了密悟法师，由他带到西藏，以供佛前灯。
清苦的生活
几天后的傍晚，隆莲正在爱道堂念经，忽然听见一个熟悉而又亲切的声音在门口响起：永康，永康！
原来是和她一起在省政府工作的女同事杨汇川。
隆莲迎出门去，低眉合掌道：阿弥陀佛！
杨汇川不禁一愣，她几乎没认出她来。如果不是那熟悉的眼镜和熟悉的声音，她真无法相信眼前这个一身僧装的和尚，就是自己的同事永康。她忍不住失声痛哭起来。
原来隆莲留下假条走后，省政府的官员们从报上得知她出家了，知道已无法改变这一事实，只以自动离职论处，并发给她三个月的工资。杨汇川就将工资给她送来。
杨汇川实在不能明白，永康为何要放弃舒适的生活，走上这条清苦的、孤独的路？像她们这样的年轻的女子，能进省政府工作曾让多少人羡慕啊。可她竟然这么轻易地放弃了。
隆莲看到女友为她流泪，十分平静地微笑着说，我这不是很好吗？我喜欢这里，讨厌那个官僚机构。我一直就想清清静静地学佛，现在终于实现这个愿望了。你应当为我感到高兴呀。
杨汇川无论如何也高兴不起来。她无法解开心中的疑惑。就算是信佛，也不一定非要出家呀。出家人的生活多苦啊。
的确，当时由于战乱，爱道堂的生活非常清苦，早上只能吃一碗稀饭几粒盐炒胡豆，中午就是一碗米饭半个茄子。晚上就不开伙。晚上不开伙，主要是为了持斋。佛教中持斋与持素是有区别的，持斋不仅吃素，且过午不食。持素只是吃素食而已。
为了去近慈寺听经，隆莲还得省出一点盘缠。有时遇上下雨，“鸡公车”涨价，她们就连泡萝卜都吃不起了，只能吃泡野菜。隆莲已没有了收入来源，爱道堂偶尔也举行法事，她们做一回普佛，每人只有一个铜板。（做普佛，即众人一起为亡者念经。）
但在隆莲看来，生活上的清贫根本算不了什么。她对此有充分的思想准备。从小她就从外婆外公那里听到过许多出家人的故事，她知道出家绝不是一条享福之路。只有忍受住物质上的艰苦和诱惑，才能在精神上有所超越。 |
