【佛教成语】

救人一命，胜造七级浮屠

作为一种佛教建筑形式，塔的形制不断地发展、变化。

最早的佛塔形制很简陋，只不过是一个半圆形的土石堆而已。在阿育王统治时期，塔的规模扩大了，装饰性增加了，但是塔的主体仍然是半圆形的土石堆。到了迦腻色王统治时期（约为公元二世纪初），佛塔的形制出现了重大突破——不仅规模更大、装饰更华丽，而且塔体由“覆钵式”改为“五层楼式”。例如，都城弗楼沙（位于今天巴基斯坦的白沙瓦地区）附近的“离雀大塔”，五层楼的塔体总高达四十余丈，以众宝装饰，极为壮丽威严，是当时最壮观的一座佛塔。东晋僧人法显西行时曾亲眼见过这座塔，并将它写入《佛国记》。

东汉、魏晋时期，塔这种建筑形式随着佛教传入汉地，与我国固有的亭、台、楼、阁等建筑形式融合在一起，形成了能够更好地表现“聚集”、“高显”之意的中国佛塔。由于强大的寺院经济和封建王权的支持、保护，汉地佛教不必依赖乞食与接受施舍为生存条件，这就为佛塔的充分发展提供了先决条件。充裕的人力、物力、财力，使中国佛塔尽洗印度佛塔的寒酸气，以其辉煌多彩的形式，成为汉地佛教的一大景观。

中国佛塔一般分为“地宫”、“塔基”、“塔身”、“塔刹”四个部分。“地宫”即存放舍利的地下陵墓；“塔基”是塔的基础，即塔的根脚、地下部分；“塔身”是佛塔的主体，有空心、实心两种；“塔刹”也叫“相轮”，是佛塔顶部的装饰，本身就像一个小塔，由刹座、刹身、刹顶构成。

在各种形制的塔中，形体最高大的楼阁式塔是汉地佛塔的主要形式。这是因为：汉地的佛教信徒认为，塔是极为神圣的，应该采用高贵的建筑形式。因此，楼阁式塔在中国佛塔中出现得最早，保存下来的也最多。

“七级浮屠”，就是塔身为七层的楼阁式塔。建造一座塔身为七层的楼阁式塔，在中国古代的工程技术条件下，是非常不容易的事情，因此被佛教信徒认为是极大的功德。成语“救人一命，胜造七级浮屠”的意思就是：救人性命是极大的功德，甚至超过建造七层楼阁式佛塔的功德。(摘自《佛教成语》朱瑞玟)