比丘尼八敬法的内容是这样的：

一、百夏比丘尼，要礼初夏比丘足。

二、不骂比丘。

三、比丘尼不得举比丘过，比丘得举比丘尼过。

四、比丘尼受具足，须在二部僧伽中受（先于十人尼僧伽中受戒，再求十人比丘僧伽为之作证）。

五、比丘尼犯僧残罪，应在二部僧伽中忏除。

六、每半月须求比丘教诫。

七、不同比丘住一处安居，也不得远离比丘住处太远安居（为便于请求教诫故）。

八、安居圆满，应求比丘为比丘尼作“见、闻、疑”罪的三种自恣（根据所见所 闻所疑的犯戒事实举罪）。

阿难尊者很高兴地，立即将此“八不可违法”转知大爱道。大爱道听完之后，在满心欢喜，顶戴受持，依教奉行之下，仍提出了一个要求，她说：“大悲世尊所制的八条规定之中，关于百夏比丘尼要礼初夏比丘足的要求，我有一些疑问：世尊不是常说平等平等的吗？”

阿难尊者又将大爱道的意思去请示佛陀，佛陀说：“我这八条规定，是为维护佛法而制，也是为了爱护比丘尼而制，使比丘尼们依比丘为师而导，比丘尼才不致没有保障，才不致没有教育，才不致形成骄慢，而变成腐化，而腐蚀了佛的正法。”

从此，释迦如来的佛教之中，有了比丘尼了，具足了四众弟子了。

从此，凡是女人求佛剃度，佛陀便令大爱道为之接引；若有女人向佛的诸大比丘弟子求度出家，他们也介绍去给大爱道为之剃度。佛未允许男众直接剃度女众，佛陀以及佛陀时代的所有比丘，也没有一个曾经剃度过女众；比丘尼众之中神通第一的莲花色比丘尼，虽由目莲尊者的教化而发心出家，但她出家的亲教师，仍是大爱道。

不过，除了最初出家的五百位比丘尼外，以后的女性出家，均须在二部僧伽中以羯磨法受戒了。从此之后，大爱道比丘尼的责任更加重大了，她自己敬佛、奉法与礼僧，也要领导并教育着所有的女性出家人，都能敬佛、奉法与礼僧。佛陀以及比丘大德们，不会直接管理乃至过问尼众的生活，比丘大德的教诫比丘尼，也仅每月两次。所以比丘僧团的统理，是以佛陀为中心，比丘尼僧团的统理，原则上虽然也以佛陀为中心，实际上则以大爱道比丘尼为依准。她既为妇女们争取了得以出家的机会，也为出家的尼众树立了最好的榜样。她兢兢业业，唯恐由于妇女的出家，而损害了佛的正法，所以她出家之后，除了领导尼众的僧团，也从不轻易放弃亲近佛陀的机会，凡是近佛而住的时日，每天总要去礼敬一次佛陀的慈容。以往，她是净饭王最贤惠的王妃，她是太子最最慈祥的姨母；现在，她是佛陀座下最最受教的比丘尼弟子，她是尼众僧团中最最理想的领袖。除了摩耶夫人，她是世间最最完美的女性，也是世间最最伟大的女性。

（三）

很快地，大爱道比丘尼，已经垂垂老了，她自己已经达到了出家人的最高目的──证得了阿罗汉果，她已为尼众的僧团，树立了良好的基础，她现在已是一百二十岁的老年人。她想她对自己的这一生，可以交代了。

有一天，佛陀又回祖国，住在迦毗罗卫城的多根树园，大爱道比丘尼率领着跟她同时出家的五百位比丘尼──她们这时，个个都是“我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有”的阿罗汉了，她们的年龄，已跟大爱道差不多的老了，所以她们有着一个共同的念头：她们对自己的这一人生，可以作一交代了。

她们进了多根树园，礼了佛陀的双足，听了佛陀的一番开示之后，大爱道便向佛陀说明她的来意，并向佛陀请示：“世尊，我现在希望入涅槃了，不知是否可以？”一连说了三遍，佛陀都是默然听受。说到第四遍时，佛陀才问：“你是为了涅槃而来说这话的吗？”

“是的，世尊！我是为了涅槃而来说这话的。”

“既是如此，我还有什么话好说呢？诸行无常，悉皆如是。所谓：‘积聚皆消散，崇高必堕落，合会终别离，有命咸归死’，人命是有限的，要使此一血肉之躯永生不死，那是不可能的，好在你已在生死之中得到了解脱。你要涅槃，我还有什么话好说的呢？”（圣严法师）