如是我闻：一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时世尊乞食时到，著衣持钵，独将阿难^①入城乞食。时有一老母唯有二男，偷盗无度，财主捕得，便将诣王。平事案律，其罪应死。即付旃陀罗^②，将至杀处，遥见世尊，母子三人俱共向佛叩头求哀：“唯愿天尊垂济苦厄，救我子命。”诚心款笃^③，甚可怜愍。如来慈矜，即遣阿难诣王请命，王闻佛教，即便放之。得脱此厄，感戴佛恩，欣踊无量，寻诣佛所，头面礼足，合掌白言：“蒙佛慈恩，得济余命，唯愿天尊慈愍我等，听在道次^④。”佛即可之，告曰：“善来比丘^⑤”须发自堕，身所著衣变成袈裟。敬心内发，志信益固。佛为说法，诸垢永尽，得阿罗汉^⑥道，其母闻法得阿那含^⑦。尔时阿难目见此事，叹未曾有，赞说如来若干德行。又复咨嗟：“母子三人宿有何庆，值遇世尊，得免重罪。获涅槃安，一身^⑧之中特蒙利益^⑨，何其快哉！”佛告阿难：“此三人者非但今日蒙我得活，乃往过去亦蒙我恩而得济活。”阿难白佛：“不审世尊过去世中济活三人，其事云何？”
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注释：①阿难：阿难陀之略称。其名的译义为“欢喜、庆喜”，斛饭王之子，提婆达多
　　　之弟，佛之堂弟，是十大弟子之一。生于佛成道之夜，佛寿五十五，阿难二十五
　　　岁时出家，侍从佛二十五年，受持一切佛法。
　　　②旃陀罗：又作旃荼罗，以屠杀为业者，男称旃陀罗，女称旃陀利。
　　　③款笃：诚恳、忠实。
　　　④道次：指证圣道之位次。
　　　⑤善来比丘：依靠愿出家的强烈愿望及佛的威神力，佛向愿出家之人称善来比
　　　丘，于是此人即成沙门，剃发染衣之相自备，其身成具足戒。
　　　⑥阿罗汉：或译为“杀贼”，意为杀烦恼之贼；或译为“应供”，意为当受人天
　　　供养；或译为“不生”，意为永入涅槃，不再受生死果报。
　　　⑦阿那含：译为“不还，不来”，指断尽欲界烦恼之圣者，此圣者未来当生于色
　　　界、无色界，不再生欲界，故称为“不还”。
　　　⑧一身：此身也或法界身也。
　　　⑨利益：指功德。

［译文］

我是这样听说的：佛在舍卫国祇树给孤独园。到了乞食的时候，世尊穿上袈裟拿起饭钵，只领着阿难进城乞食。有一老母有两个儿子偷盗无度，被财物的主人抓住，押送到国王那里。按照法律，应被判死罪，于是被交付给旃陀罗处置，将要到行刑的地点，看见世尊，母子三人一齐向佛叩头乞求怜悯：“恳请天尊垂赐怜爱，度我们于苦难之中，救我儿子的性命。”其态度忠实诚恳，特别可怜。如来慈悲，怜悯他们，于是派阿难到国王那里请命，国王听了佛教后立即放了他们。母子三人摆脱了这次苦难，对佛感恩戴德，欢喜无比，不久就来到了佛的住处，头面礼足，合掌说道：“承蒙佛的慈悲和恩德，得以保全性命，恳请天尊怜爱我等，使我等列于道次之中聆听佛教。”佛许可他们，并宣告说：“善来比丘”，胡须、头发自行脱落，身上所穿的衣服变成袈裟。敬佛之心由内而发，对佛道的追求和信念更加牢固。接着佛给他们说法，使他们身心中各种尘垢永远荡尽，得到了阿罗汉道，他们的母亲听法之后成阿那含。当时阿难亲眼目睹此事，感叹这是从来未曾有过之事，同时称赞如来种种德行。便又问道：“他们母子三人过去种下什么德行，能够有幸遇到世尊，使重罪得免，获涅槃的安乐，特别蒙受功德，是多么高兴的事啊！”佛告诉阿难：“这三个人不仅仅是今日遇到我而得以活命，在过去也曾因得到我的恩惠而得全性命。”阿难对佛说：“不知世尊在过去世中救活他们三人，事情是怎样的呢？”

（摘自《贤愚经》慧觉译 温泽远注释）