昔者菩萨，身为鸽王，徒众五百，于国王苑，翱翔索食。国王睹之，敕令牧夫率网张捕，其众巨细，无有子遗。笼而闭之，食以粳米肥肉，太官以供肴膳。

鸽王见拘，一心念佛，悔过兴慈：“愿令众生拘者得解，疾离八难，无如我也。”谓诸鸽曰：“佛经众戒，贪为元首。贪以致荣者，犹饿夫获毒饮矣。得志之乐，其久若电；众苦困己，其有亿载。尔等捐食，身命可全矣。”众对之曰：“见拘处笼，将欲何冀乎？”王曰：“违替佛教，纵情贪欲，靡不丧身者也。”己自捐食，肥体日耗，间关得出，顾谓余曰：“除贪捐食，可如我也。”言毕飞去。

佛告诸比丘：“鸽王者，吾身是也。”菩萨锐志度无极，精进如是。

【译文】

 从前，菩萨身为鸽子王，手下有五百只鸽子。在国王的禁苑里飞翔，寻找东西吃。国王看见了，就命令牧放牲畜的人拉网张捕，鸽群大小没有一只剩余的都被网住，关在笼子里，用粳米、肥肉饲养它们。太官用鸽肉做佳肴美食。

鸽子王被关后，一心念佛，忏悔罪过，兴发慈念：“希望众生被关押的都得以解脱，迅速地离开八难，不要像我这样。”鸽子王对鸽群说：“佛经的所有戒律中，戒贪是头条。因贪婪得以荣华的，犹如饥饿的人获得有毒的饮料。心满意足的欢乐时光短暂如同闪电，所有苦难困扰自身的时间却长达亿万年。你们绝食，生命就可以保全。”众鸽回答它说：“被抓住关在笼子里，还有什么希望呢？”鸽子王说：“违背佛的教导，放纵贪婪的欲望，没有不丢命的。”鸽子王自己绝食，肥胖的身体天天消瘦下去，从笼子的间隙中挤了出去，回头对其余的鸽子说：“灭除贪婪，绝弃食物，可以像我这样逃脱。”说完就飞飞走了。

释迦牟尼佛告诉各位比丘：“鸽子王，就是我的前身。”菩萨锐志到彼岸，精进如此。（摘自《六度集经》康僧会译撰 吴海勇注译）