净土法门是大乘法门，又称方便法门，往生是方便，你欢喜到极乐世界去，佛就教你一个往生的方法。解脱生死到常乐我净的彼岸才是根本法门，到了极乐世界，你还得修四谛法，十二因缘，发菩提心，修菩萨道，否则在娑婆世界做老众生，将来到极乐世界仍然做老众生。如果到了极乐世界你能照着阿弥陀佛说的法去修，你将来能够解脱，乃至于你发菩提心修菩萨道能成佛，那么你在娑婆世界听释迦佛的话，你照释迦佛话去修行，也同样能证阿罗汉果，成佛，而且还比极乐世界快不知道多少倍，你为什么不修呢？

《佛说无量寿经》里讲，娑婆世界修一天胜过极乐世界修一百年，现在有的人却说：“娑婆世界修不好的，只有到了极乐世界才能修得好”，离经一字就是魔说，极乐世界一百年可不等于娑婆世界一百年啊，那是极乐世界的年份啊，有人用计算机算出来，换成娑婆世界的天数来说，要几万亿年呢！

佛教是互相尊重，互相赞叹，十方如来赞叹释迦佛，释迦佛也赞叹十方如来。佛教完全尊重你自己的发心，十方世界由你自己选择，非常民主，死了以后，你发愿往生极乐世界，释迦佛也尊重你，你发愿往生东方净土，释迦佛也赞叹，你发愿在娑婆世界转世度众生，释迦佛更为欢喜。可是讲到修行，释迦佛为了对我们众生负责，就告诉我们：娑婆世界修一天胜过极乐世界修一百年，否则释迦佛没把真实情况讲出来，对佛弟子太不负责任啦。我想起从前在福鼎的时候，有一个很受人尊重的老和尚，称为佛门泰斗，有一天对居士们讲，“我快要走了，如果我再不把真话讲出来，那我对不起人”，就因为如今邪的势力非常大，他一直不敢讲真话，什么是他的真话？他说：“如果不修禅定，唸佛是唸不好的。”

所以“信愿行”，首先你要相信释迦佛讲的话：有西方极乐世界，有阿弥陀佛，虽然有，你不想去你也不会去，要有这样的愿力，你才能去；更重要的是，修行要修出实力来。如果说只要一句，什么都在里面了，那你怎么戒不懂，定不懂，慧也不懂，自身烦恼这么重，菩提心也发不出来？

为什么末法时期修行很难成就，就因为修行人把修行架空了，人为什么这么蠢啊？竟然把自己架空，还不是受了种种错误的言论的影响。魔王波旬也知道堡垒是最容易从内部攻破的，所以早就钻到佛门里来了。他发愿：要在如来涅槃以后，化现比丘，专门破坏如来的法，那些专门破坏佛法的人，却大受某些人崇拜。

生死能不能自在？就看你活着的时候能不能自在，你活着的时候都没有自在的力量，你死了会有这股力量吗？这个自在不是指神通，而是指你的觉悟，是指你心的力量。身也是心的力量所指挥的，你没有烦恼，你怎么会去投生？换句话说，你不想投生到六道里来，你想到彼岸去，这也是心的力量，你想来就来，想去就去，这就叫自在。

比如你们今天二十几位居士不是来了吗？再看看，有多少人发心要来，他们来了没有啊？所以不是光靠发心就行的。他们也发心嘛，想来而没有来，这就是不自在。

为什么有的想来的人没来呢？因为他们什么都放不下，什么都空不了，抓住现在做众生时的这种感情，以及众生的一切生活爱好，自己把自己绑起来了。每个人都有家庭，每个人都有工作，每个人都有亲戚朋友，每个人都有事情，都是一样的，为什么有人放得下？有的人就放不下呢？放得下的人想去就去了，放不下的人想去就去不了。同样的道理，你今世是一个样样放不下的人，死了还是这样一个你呀，难道你眼睛一闭就成了阿罗汉，生死自在了？修行求解脱，说难也难，说不难也不难，就看你喽。你被贪瞋痴绑住了，当然难，你把贪瞋痴的绳索解掉了，就容易了嘛。现在你活着的时候不自在，你死了也不会自在，你现在活着想去去不了，被这面拖住，那面拖住，发了心又退心，死了以后你也是想去也去不了。

从前能海上师在四川讲经的时候说过，“有个老居士念佛功深”，功夫很深啊，“临终跟阿弥陀佛告假：我现在去不了”，所以从因果上看，将来是什么果就看你今天种什么因，你今天修行能够修成自在，你眼睛一闭也自在，你现在样样都不自在，称为“苦恼众生”，你眼睛一闭也是不自在，仍然是苦恼众生。有人投机取巧，只要人一死就说往生了，反正死了以后谁知道？一个懂佛法的人会同意他的话吗？