佛陀时代的寺院风貌
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有时佛陀与比丘们在苦行者的隐居处或市镇的公共聚会处住上几天。在经典中记载,有许多居士将自己的园林捐赠给佛陀和他的弟子使用。根据《大品》,第一个这样的园林是在佛陀成道的几周后,频毗娑罗王捐赠给佛陀的。“摩揭陀的国王,频毗娑罗手持一只盛满水的金杯,将水倒在佛陀的手上,如此便将园林捐赠给了佛陀:‘我将此竹园捐赠给以佛陀为首的僧团,’然后佛陀接受了他的捐赠。”因此,从一开始,僧团就拥有一些土地,但是佛陀的弟子们,自己没有建寺,也没有要居士为他们建寺,以备夏季居住,同时他们也不允许这样做。
《律部·小品》中记载了僧团第一次接受捐赠的情形。那是在王舍城进行的:“那时,比丘是不允许接受居士捐赠寺院的,因此比丘们到处云游,晚上就住在森林里、树下、山洞里、墓间、林间空地等处休息。一天,一位来自王舍城的商人,想给比丘们建筑僧舍。他问比丘们:‘尊者,我给你们建一些僧舍,你们能住吗?’比丘们答道:‘不能,佛陀不允许比丘接受僧舍。’商人对比丘们说:‘尊者,请你们把我的话转告佛陀,看佛陀如何说。’(维加拉特那著
广兴译)