上座部不认为人人都必须成佛，才能达到涅槃。菩提这个字眼相等于觉佛、独觉佛或阿罗汉，被解释为觉智、圆觉智、声闻觉智。大乘佛教提到的诸佛，并不是人类历史的佛陀；因此，上座部并不重视。他们的概念是有些佛和菩萨在净土中等候那些礼拜他们的人。这种思想和佛陀的教诲背道而驰。有些菩萨声称他们自愿留在净土，不愿成佛，是为了等候所有的众生都圆成佛道。可是，不止我们这个星球有生命啊！而众生都被愚痴、自私和欲望所困扰，这是一项无边无际、无法完成的工作。菩萨一定是佛教徒吗？我们会发现一些自发慈悲心的菩萨就存在于佛教界中，他们无私的为佛教作出贡献，可是他们并不意味到他们自己就是菩萨。菩萨不一定就是佛教徒，在其它的宗教一样可以找到。在《本生经》中叙述了佛陀无数的往世，有时佛陀转世为畜生；这很难想象他曾在一世或多世中曾经降生于佛教家庭中。但是，无论他降生于什么生类或什么家庭中都没有关系；在他的每一次生命中，都勤奋的发展和培养他的德行，一直到他的最后一生──成为佛陀。这点很清楚的显示菩萨和其它众生的不同。

（摘自《佛教徒的信仰是什么》达摩难陀法师 编著）

佛陀的实际教导

每种宗教都教导人要过道德的生活。这是每一种心灵教导的精华、核心。然而，佛陀并不仅是劝诫人家过道德的生活而已。他教我们修定的下一个重要步骤──掌控自己的心。

为此，我们要有个专注的所缘。有很多所缘能让人来训练心。佛陀他自己也传授过很多所缘，其中最为普遍的是我们自己的呼吸。他称之为观息法──培养觉知入息和出息的能力。呼吸对属于任何社群的所有人类都是共通的。没有人会反对练习觉知呼吸。你要如何分辨呼吸为伊斯兰教徒的或印度教徒的，基督教徒的或犹太教徒的，佛教徒的或耆那教徒的，锡克教徒的或拜火教徒的，白种人的或黑种人的或黄种人的，男人的或女人的呢？

观息法要我们在鼻孔以下，上嘴唇以上的地方持续地觉知呼吸。它是在人中的地方制心一处的专注。

当心专注在这一个小范围时，它就变得越来越锐利，越来越敏感。只要练习了三天之后，就可以在身体的这个部位开始感觉到生理上的感受。这样我们就可以进到下一步的训练，慧的练习──智慧或洞见。（摘自《觉悟之路网站》葛印卡）