1953年，上师决定再上五台山，选定清凉桥吉祥律院开办道场，传戒弘戒，进修定慧，一切都按照近慈寺的规矩来办。他令先学法师等部分上座先去修理住处，准备安居。照通、仁敬、仁定法师等，随上师赴京，筹备运送藏经至清凉桥。上师在北京参加中国佛教协会成立会议，当选为副会长。并在居士林讲经后，先行上山，住善财洞，弟子等随上。10月在清凉桥开讲《四分律根本阿含》。
当时，能海上师带弟子到五台山时，五台山宗教办事处请他在山下选座庙，但是上师坚持要住寒冷的清凉桥。这是一座多年失修的破庙，除几个窑洞能住人，其余都是牛场关牛的。上师以古稀之年，亲自参加各项活动，经修整能住几十个人。当时中国佛教协会每月给500元生活费，后来上师提出两项计划可以自力更生，不花国家的钱。一是山上有几十亩地，可种土豆蔬菜：一是造林，每年春季造林，师都率大众植树，并砌碑以资鼓励，把造林作为长远计划，上师的这一计划得到五台山宗教事务处的大力支持，终于完成了两项计划，生活达到自给。为坚持学修不断，创造了必要的条件。
扬农禅并举佛门祖规
我国佛教徒，为了解决衣食住处问题，曾有不少高僧大德，提倡亦农亦禅的生活方式。最突出的代表人物，如百丈怀海等，都非常重视农业和林业等生产劳动。能海上师依照祖规，经常教诫弟子，要发扬祖师“一日不作、一日不食”的优良传统，自成都近慈寺、吉祥律寺开建以来，便采取了农禅并举的方式，体现了马祖、百丈自耕自食的精神。从能海上师当时给巨赞法师、赵朴初居士的两封信中可看得出来。
巨赞法师
朴初居士 慧鉴：
别后一路无阻，于十一号同扎萨仁波晴平安上山。仁波晴现住大显通寺，有信可以直达；海仍暂住善财洞，明日即赴清凉桥。所运藏经二部已同时到了五台，五台办事处主任马及秘书吴，均已接洽，允其帮助造林生产各事。上海所来二十六人，四川又来数人，共住清凉桥有卅余人。彼等已将原地约卅余亩，种下了油麦、青稞、洋芋及小菜，至秋时雨水若是调和，收成之物可供半年之用，劳力亦非极大艰巨，本钱亦不多。明年拟再加开地（数）亩，则可以自给矣。山上不凉不热，正好工作。京中要闻及佛教协会进行情况，祈便示知。敬候大安。
比丘能海作礼
一九五三、六、十二
巨赞法师
朴初居士 慧鉴：
海于十三日午后，平安抵台山善财洞，稍作休息（传达报告）一二日，即回清凉桥。带来斋粮用款，交与僧众专办粮食。日后僧众食粮，以现有人数，可告无虞，道场僧众亦可安心就学，是此诸承鼎力维护，三乘命脉，可望相续。并嘱学人饮水思源，更加爱国热诚，善作回向。谨专函达，并祈释注。即候健康。附候叔迦居士轻安。
能海和南
一九五四、十、十四
能海上师主张僧团组织，除进行宗教活动外，还应参加劳动，达到生产自给。他认为，每一僧人，都有守护寺庙建筑、整修园林、保护文物古迹的责任。而在生活上则主张既入僧团，即应过勤劳节俭、少欲知足的修行生活。因此，他在修建寺塔过程中，常常亲自带领弟子一起劳动，继承了禅宗“一日不作、一日不食”的精神。解放后，更发扬了这一优良传统。
“庄严国土，利乐有情”这是佛陀的教导。1953年，上师率众到五台清凉桥吉祥寺。五台山是文殊菩萨的道场，但在日本军队占领时期，山上梵宇和翠绿的林海，连遭破坏，名山胜景面貌全非。为了庄严五台山，从1953年至1956年，上师率众大量种植松树，弟子们不辞劳苦到19里外的森林中移植幼苗，后来又到山西省林业局领来大量松树种子，播种于山上。僧众们不仅把清凉桥的前后左右的荒山都种上了树，还跑到十几里的荒山上植树造林。
