引言

《小业分别经》是经藏里《中部》^①的第135部经。在开始学习这部经之前，我们要简单地介绍一下古时候印度的社会制度。在古代印度的社会中，人是不平等的，有阶级之分。主要有四种阶级，即：剎帝利、婆罗门、吠舍、首陀罗，其中的剎地利与婆罗门是上等阶级。“剎地利”是军人，他们学习各种武艺与作战技能，负责防卫国家，担任统治者的角色，包括国王、将军、大臣等。“婆罗门”是宗教师，多数信奉婆罗门教，以投生到梵天为目标。他们学习天文、地理、算术、语言、宗教等多种学问，担任统治者的顾问、传授学问的教师、大臣等。“吠舍”是平民，包括农人、商人等。“首陀罗”是下等阶级，通常从事一些当时社会认为比较下等的行业，例如清道夫、理发师、屠夫。在这四种主要的阶段之外，有时还可见到另外一种更低下的种姓，称为“旃陀罗”，意思是“下贱的种姓”，这是最低贱的阶级。

上面所说的这些阶级是社会上在家人的区别。除此之外，对于出身于这些阶级当中任何一种之后，离开家庭生活而出家，过着修行人生活的人统称为“沙门”。“沙门”字面的意思是：止息邪恶，这是当时社会上对一切宗教的出家人的通称。

在批注《小业分别经》的《义疏》^②当中，首先提到与佛陀同一时代的一个婆罗门的故事，作为这部经的发生背景。那个婆罗门名叫都提亚，他是憍萨罗国波斯匿王的宗教顾问，波斯匿王封了一块土地给他统领。都提亚婆罗门非常富有，但是却非常吝啬，从来不肯施舍任何财物给别人。就这样，他在世时没有做过任何布施的善业，临终时由于贪爱自己财富的缘故，下一世他投生为自己家里的狗。都提亚的儿子名叫须婆，他不知道那只狗是自己的父亲投生而成的，但是他非常疼爱那只狗，用他自己吃的食物喂，睡觉时将它抱起来睡在很好的床上。

佛陀每天清晨都以智慧与神通观察世间的众生，察看是否有哪一个众生能接受他的帮助与度化。有一天清晨，佛陀观察到须婆家里的那只狗，心里想：“都提亚婆罗门由于贪爱财物的缘故，投生在自己家里作狗。今天我到须婆家里时，那只狗见到我之后就会对着我吠叫。那时我说了一句话，那只狗心里会想：‘沙门乔达摩已经知道我了。’然后它会跑到火炉的地方躺下来。由于那个缘故，须婆会来与我谈论一个话题，听我说法之后他会坚定地归依三宝。至于那只狗，则会在这一世死亡之后投生于地狱。”如此观察之后，佛陀就在那天早晨进入村庄，在须婆外出的时候来到他的家里托钵。

须婆家里的那只狗见到佛陀时，就一面吠叫着一面跑过来。佛陀对那只狗说：“都提亚，你以前作人的时候，也是轻视地称呼我：‘朋友！朋友！’，然后投生为狗。现在也是一样，在你这样吠叫之后，下一世你将投生于无间地狱。”那只狗听了佛陀的话之后，心里想：“沙门乔达摩已经知道我了。”于是内心感到很后悔，就垂头丧气地跑到火炉之间，躺在灰烬里。须婆的家人想要将它抱起来放到床上睡，但是那只狗不愿意睡床上。须婆回来之后见到这种情形，就问：“为什么把这只狗放到床下来呢？”家人就将事情的经过告诉他。须婆听了之后，说：“我的父亲都提亚婆罗门已经投生到梵天去了，他不可能投生为狗。沙门乔达摩说他投生为狗，这是他想到什么就说什么，随意乱说的。”于是他很生气，想要去指责佛陀说谎话。因此他来到寺院，问佛陀事情的经过是否如他家人所说的那样。

佛陀回答说：“就是那样。”接着佛陀据实地问须婆说：“你是否知道你的父亲暗地里藏了一些财产没有告诉你？”须婆回答说：“是的。有一万堆金色花环、一万堆金色拖鞋、一万堆金色碗盘、以及一万枚金币。”佛陀说：“那么，你回去之后，就用只掺少量水的牛奶煮成的乳饭喂那只狗，然后将它抱到床上睡。在它开始有一点睡意时，你就问它埋藏宝藏的事情。它将会透露所有的事情，让你知道它就是你父亲投生而成的。”须婆听了佛陀的话之后，心里想：“如果沙门乔达摩所说的是事实，那么我将能得到一笔财富。如果沙门乔达摩所说的不是事实，那么我就能指责他说谎话。”这两种结果都是令他满意的，于是他回家之后，就照着佛陀所教的那样去做。那只狗见到须婆那样做，心里想：“如此看来，他已经知道我的事情了。”于是它感到很悲哀，就一面“哼…哼…哼…”地哭，一面跑到自己前一世埋藏宝藏的地方，用脚将泥土挖开，显示地底埋藏着东西的样子。须婆得到了宝藏之后，心里想：“投生之间的真相实在是如此隐密微细，但是沙门乔达摩却了如指掌。沙门乔达摩确实是一切知者啊！”于是内心生起对佛陀的纯净信心。他想到了十四个关于业果法则的问题，就再度来到寺院，请教佛陀这十四个问题。

注释：

①经藏是佛教三藏圣典中的一藏。中部是经藏里五部当中的一部，收集中等长度的经，共有152部经。

②义疏是对三藏圣典里文词涵义加以解释的著作。