二、八种福田，看护病人功德第一

佛在《四分律》告诫他的弟子说：“从今以后，应探望和照料病人。如果要供养我，应先供养病人。甚至在路上遇到出家人生病，无论出家或在家的佛门弟子，都应去探望。如果舍弃病人而不加以关照，都是有罪过的！”《僧祇律》也说：“如果在道路上遇到生病的出家人，就应该立即找车子让他乘坐，如法供养。乃至他逝世了，也应帮助他念佛号或处理埋葬事宜，而不能舍弃。探望病人，应常跟他讲一些振奋人心的善语，而不要说坏消息和粗俗的话。因为一个人临命终时，恶业时常会现前，而不得正念。所以探望病人，特别需要以善巧方便的言语来劝他唸佛。如果病人不能出声，应教他用心念佛，劝他净念相继，以念佛的福德，作为往生净土的资粮。”所以《大智度论》说：“平生行善，临终时起了恶念，就会投生恶道。生平造恶，临终起了善念，就会往生天界。”所以病人危急时，应请阿弥陀佛的圣像和《阿弥陀经》到病人的面前，替他念佛诵经，使他能张开眼睛看到佛像，心中清楚地听到念佛的声音。这样照料病人，福德特别大。（详见《百丈丛林清规证义》第七卷的〈病堂规约〉）

《僧祇律》记载：有两位出家师父准备去拜见佛陀，其中一位在半路上生病了，另一位出家师父却舍弃那位生病的道友来见佛。佛陀说：“放逸的人虽然接近我，却见不到我。专心在道的人，虽然距离我很远，却见到我。专心在道的人，虽然距离我很远，却见到我的真身。这是因为他随顺慈悲和真理的缘故。同参道友，有病不相照料，谁会去看你们呢？请你回去照料那位生病的同伴吧！”

《增壹阿含经》的第四十卷记载：有一位弟子生重病没人探望，佛陀亲自去照料那位弟子。佛陀不但拿扫帚把污泥打扫干净，而且还为他洗衣服、为他铺设座具，扶他起来坐，而且帮他洗澡。洗完了澡，又亲手喂那位生病的比丘食物。吃饱饭，把钵拿走了以后，佛又为他说法，那位弟子明白了疾病的本原，当下证得了阿罗汉果。

佛陀回到讲堂，命令阿难把所有在罗阅城的弟子全部集合在普会讲堂。告诉他们说：“佛弟子从今以后，应当照料病人。假如生病的比丘没有弟子可以服侍他，也应从大众中分批派遣人手去照顾他。照料病人的福德非常殊胜，很难找到比看顾病人福德还大的布施，所以你们对待病人应如同对待我一样！”

《佛看比丘病不受长者请经》和《经律异相》的第十八卷也记载：佛陀在舍卫国时，有一位长者请佛和众僧去应供，众僧都去用餐，只有佛陀没去而只派人去盛食物回来。佛陀不去有两个因缘──第一，佛要为天人说法。第二，佛陀要探望病人。

佛陀看到所有的弟子都受请去应供了，他就拿了一只锁匙打开一扇房门，里面住了一位患了重病的比丘，这位比丘严重到只能卧着而不能转身。佛陀问他说：“你觉得哪里不舒服啊？”比丘回答：“我生性愚笨，而且又常怀傲慢，从前我一直不劝别人去照料病人，所以今天才没人来看我。我觉得孤单而又没人可以谈心！”佛陀很有慈悲心，为他清除大小便、洗涤座具、用水给他擦洗身体、为他更换衣服、铺上新的床巾和座具，并且还亲自为他按摩推拿。佛陀又说法劝他精进修行。并且告诉弟子们要和睦相处、互相照顾，尤其对生病的人更需加倍关怀，探望病人和照顾我的福德是等量齐观的。当天那位生重病的弟子就悟得道果，安详地舍离身寿，而证入无余涅槃。

《梵网经》曾经说：“如果见到一切病人，应该时常供养他，如同供养佛一样。八种福田中，探望病人这种福田的功德是最大的。”《梵网经》中只谈及了“八种福田”的名称，而没有列出条目。八种福田的说法有四种。

第一种说法是：

（一）铺设平坦的道路及美味的泉井。──方便田

（二）建造水陆等要道的桥梁。──方便田

（三）将危险的地方修整得平坦安全。──方便田

（四）孝顺奉养父母。──敬田

（五）供养三宝或修道人。──敬田

（六）供养病人。──悲田

（七）救济贫困或危厄的众生。──悲田

（八）设立平等无碍的布施大会。──悲田

第二种说法是：一、佛、二、法、三、僧、四、父母、五、师僧、六、贫穷、七、病人、八、畜生。

第三种说法是：《贤愚经》中的五种福田加上佛、法、僧三宝就成了八种福田。

唐朝的贤首法师认为《梵网经》所说“看病第一”的那八种福田指的应是前面第一种说法，而不是第二种或第三种说法。因为经上既然说：“应该时常供养病人，如同供养佛一样！”又说“这八种福田中，看病的（悲心）功德是第一殊胜的。”由这两句经文，可以推知《梵网经》的“八种福田，看病第一”指的是第一种说法。（见法藏法师所著的《梵网经菩萨戒本疏》第七卷）

第四种说法是明朝的藕益法师提出来的。他在《梵网经》合注里指出“八种福田”是：“一、佛、二、圣人、三、和尚（受戒本师）、四、阿阇梨（受戒时教授威范的轨范师）、五、僧、六、父、七、母、八、病人。”这八种当中，佛、圣人与僧是敬田，和尚、阿阇梨、父母为恩田，病人为悲田。如果对于这八种人能恭敬供养或慈愍布施，都能够产生无量的福报。（参见丁福保：《佛学大辞典》）

就全部福田而论，佛是第一殊胜的。经上说“供养病人如同供养佛一样”是表示我们应平等地慈悲众生，因为有了分别心，心地就不清净了。供养病人的功德主要是在慈悲的心地而不在福田的好坏。藕益法师的八种福田中，只有病人是属于“悲田”，我们供养病人时，悲心特别恳切，所以就悲心或悲田来说，看病的功德第一。再者，佛是人天的导师，普受世人恭敬，供养他老人家的人当然很多。相形之下，贫穷而又生病的人，受苦最剧烈、最长久，而且也最需要照料和供养，所以供养病人，悲心的功德第一殊胜。（请参阅莲池法师的《戒疏发隐》第四卷）《阿毗达磨俱舍释论》的第十三卷说：“布施越穷苦的众生，福德越大。”