【结语】 佛陀的承诺

区分佛陀之道为八个步骤，并非表示它们是垂直的阶梯，我们无须精通一个步骤才能移往下个步骤，这条道路更像是螺旋状的。当你启程时，对所有八个步骤都有一定程度的了解，当持续练习时，这些步骤会在你心中变得愈来愈清晰，于是你前进到下一个阶段。

然而，有几个有用的方法，可帮助你将这条道路看做一个整体。有件事很清楚，那就是贪、嗔、痴是三个最强大的不善因素，且是一切苦难的源头。相对于此，是三个最强大的正道面向──佛法的正见，断除贪、嗔、痴的正精进以及能断除那些状态的正念修行。这三个道支──正见、正精进与正念相辅相成，并一起运作帮助你在正道上前进。

要了解佛陀的教导需要精进。不努力，不改变，只是理所当然地生活，且继续已成为舒适习惯的一切思想与行为形态，当然容易得多。但佛陀教导我们，只要人们不了解真谛，就会假装自己没有问题，或因问题无法解决而感到绝望。

但你若精进，就会了解更多，正念可帮助你。事实上，若无正念，你将永远无法了解任何事！你可以精进，也可以努力，但若无正念，将永远无法在了解上取得进步。透过正念，你可了解苦、苦集起的因、苦灭以及灭苦之道的真谛。此外，当修习正念时，你努力保持内心无贪、嗔、痴。因此修习正念需要精进，而正念与精进的结合可让心远离邪见。

佛陀的其他圣道支也依赖这三支，正思维、正语、正业、正命与正定都可以只在正见、正精进与正念的支持下修习。若无正见，你将不明白为何改善生命中的其他面向很重要。若无正精进，你将发现对前进目标不可能有正面改变。而正念是觉知与注意的最重要工具，它帮助你对抗恶法，并趋入圆满。

另一个思维八圣道支如何一起运作的方法是，把它们区分为三组──戒、定、慧。每一组都把你推向下一个修行，且让你更全面了解圣道为一个整体。这如何运作？

第一组从一定程度的正见开始。例如，你了解贪欲如何造成苦，因此开始练习布施。你也了解嗔恨与残酷如何造成自己与别人的痛苦，因此决定修习慈与悲。布施、慈与悲这三种想法是正思维，你必须明智地培养这些善念。智慧从正见生起，因此正见与正思维，被归类为圣道的智慧面。

第二组从第一组衍生而来。当以智慧观察自己的生活时，你看见当以正面方式思考与行动时，是多么平静与快乐。智慧也帮助你了解所感受的苦，是由自己的贪欲与执著造成，以及当消除这些苦因时，苦也随之终止，这个了解促使你改善外在行为的各个面向。由于看见妄语、两舌、恶口与绮语造成痛苦，所以你避免这类负面话语，并决定谦虚与中肯地说话。由于看见杀生、偷盗、饮酒与邪淫造成多大的身心痛苦，因此你避免这些负面行为。反之，你欣赏众生的生命，并尝试不伤害他们；你尊重别人的财产；你避免酒精，且约束性行为。由于你了解痛苦是由错误的生计所造成，因此寻找善的方式来让生活支持你的修行。由正语、正业与正命构成的外在改变，被归类为圣道的持戒面。

第三组是基于你了解到，单靠外在改变无法终止身心苦难。你看见行为始于思想，以及不善念本身造成的极大痛苦，因此尝试训练与调伏自己的心。当开始观察心时，你看见自己的动机虽然良善，但有害的贪、嗔、痴与疑念，仍一再地在意识中生起。你进一步看见对抗这些心灵陷阱的唯一方法，是真诚与勤勉地努力避免负面思想形态，当它们真的生起时，断除它们，以及培养、维持正面思想。此外，你看见正念是外在与内在正面改变不可或缺的，少了禅定要发展正念并不容易，因禅定能帮助你如实看见事物。正精进、正念与正定三者，被归类为圣道的禅定面。

因此，你周而复始地修习八圣道支，每经一个循环，贪、嗔、痴都被削弱，且你对苦、集、灭、道等谛的了解都更深刻。无论从哪里展开圣道，道支皆环环相扣且相互支持。无论一开始你的正见程度如何，圣道的结果都相同──苦灭，以及最终究竟的安稳与快乐。