三藏者，经藏、律藏、论藏是也。三藏所诠，不外戒、定、慧三学。经诠定学，律诠戒学，论诠慧学。再约而言之，则因果二字，全把佛所说法包括无余了。”“佛说一《大藏经》，无非讲因果二字。详细分析起来，就无穷无尽。”正是这样，虚云和尚进而认定“因果二字，是一切凡圣、世间出世间都逃不了的。”而且，虚云和尚进一步总结以往历史与现实中的典型事例和人物的情况后，得出“一切圣贤之所以为圣贤者，其主要在于明识因果”的结论。具体说到因果的本义，虚云和尚则释之为“因是因缘，果是果报”。二者之间，紧密相应，丝毫不爽，就如《光明童子因缘经》所说：“一切众生所作业，纵经百劫亦不已。因缘和合于一时，果报随应自当受。”一个人明白因果，就有自我警策与约束力管住，时时念及莫造恶业，以求免遭恶果，就不会任意胡为，以图一时快乐。这对佛法修持者说来，意义更为重大。虚云和尚认为若因明因果之义，“则日常生活逢顺逢逆，苦乐悲欢，一切境界，都有前因。不在境上妄生憎爱，自然能放得下，一心在道，什么无明贡高习气毛病，都无障碍，自易入道了。”真正理解并铭记因果义，对每一个佛法修持者来说，既有助于入道，同时也能促其发长远心、坚固心。这正是虚云和尚在百余年弘法生涯中始终不渝奉信的原则。

从另一方面来说，每一个发心立志了生脱死的佛法修持者，从降生人世到其发心学佛时，其心所蒙受的客尘染污或多或少，或厚或薄，使自己的心性被妄想、烦恼等种种习气毛病所埋没。而佛法修持则是要把这些埋没心性的妄想、烦恼等习气毛病清扫掉，方能明心见性，看到自己本来面目。这于一般人来说，确非能在一朝一夕内实现的。所以，虚云和尚一贯教导学人要发长远心、坚固心。不过，从佛法修持实践看，仅仅有了长远心、坚固心还不够，因为对自己心性所受染污的清扫并非易事，只有一点一点地除去，有时还会此伏彼起，顽固得很。所以，虚云和尚教导学人还要发勇猛心、惭愧心，要求众人用“宗门下的法子，是如金刚王宝剑，遇物即斩，碰锋者亡”，来清除染污。同时，虚云和尚进一步教导众人，“要勇猛精进，要内外加修。”内修，就是参禅或念佛；外修，即是戒杀、放生，将十恶转为十善。只有这样，持之以恒，时深日久，水滴石穿，方得圆满利益。虚云和尚认为佛法修持者，“要努力精进，不要悠悠忽忽，兀兀度时”，而“总要生死心切，具有长远、坚固向道之心。”矢志不改，“至死不退，今生能不退，虽未悟，来生再努力。”有这样的恒持精进，修持方能成功。

当然，佛法修持成功的历程是不短的。在此历程中，对于修持者来说要有长远心、坚固心、勇猛心，还要有惭愧心与忏悔心。这是虚云和尚反复教导学人修持原则中的重要内容之一。

对于佛法修持者要常发惭愧心与忏悔心的教导，虚云和尚是一直坚持的。晚年驻锡于云居山真如禅寺的数年，更是特别强调。1955年闰三月十三日方便开示中，虚云和尚语重心长地告诫众僧，“现在你我出家，行脚参学，都是因为生死未了。”正因为这一原因，虚云和尚要大家，“就要生大惭愧心，发大勇猛心……”。所谓，惭愧心，《俱舍论》卷四中有解释，即以自我反省所造之罪而感到羞耻的心为“惭”，以自己所造的罪而对他人时引以为耻的心为“愧”。简而言之，惭愧就是对于自己不好的行为、心念，感觉羞耻，知道忏悔、改正。正如《佛遗教经》所说“惭耻之服，．无上庄严。”自古以来，历代祖师圣贤都以为修持者恒持惭愧心能使自己信念更足，诸行光洁，有利深入。所谓忏悔，即发露过去所作的旧恶为“忏”，知错以后不会再犯曰“悔”。历来佛门中对“忏悔”很为重视，列为一重要修持门类，祖师大德们认为诚如《大智度论》中所说，“戒律中戒虽复细致，忏悔则清净。”因而认定除了重大的如杀生、偷盗、邪淫、大妄语等的已遂罪，必须随业受报外，其他的未遂罪，以及过失犯戒与威仪犯戒等罪业，都可以按照佛陀所规定的方法进行忏悔。