在忏悔时，进行深刻的自我反省和自我检讨，督促并增强自我警策和自尊心的洗涤，告诫自己从此不再复犯。所以通过忏悔，可以使自己的心性从罪恶负疚感中得到解救，恢复平静，以便重新奋起修持。诚如《心地观经》所云“若复罪者，罪即增长，发露忏悔，罪即消除。”

正是这样，惭愧心与忏悔心对于佛法修持者说来是极为重要的。作为一个有百余年修持实践的老禅人来说，虚云和尚对此是有着深切体会的。虚云和尚知道所谓修持即是将染污心性的烦恼、无明等尘劳清除掉，然而这是一件很不容易的事，需要耗时费日，还不能在一朝一夕之内一蹴而就的。“《楞严经》二十五圆通，位位都是经过久远劫来，长期修习才成功的。”即便是古代有些慧根甚厚，又得到名师指点的修持者，在修持历程中确实有费时不多而得到一些利益的。但是即便得到这些利益，只表明修持者进入了一定的境界，而并非真正是功德圆满了。“这只是初步功夫，烦恼无明尚未断除，”还须加功前进。由此可以说，佛法修持的历程并不是那样简单的，尤其是到了近现代以后，社会环境不断变化，佛法修持者生活在物欲横流的世界中，就是达到了一定的境界，也还要继续努力。否则的话，稍有松懈，昔日埋没心性的我慢贡高等杂念难免会沉滓泛起，心田中的无明草又将萌生，前路复入茫茫之途。更何况人非圣贤，孰能无过，应当说客尘烦恼五欲七情无时无刻不在紧紧缚人。在修持历程中妄想再现，以致过失犯戒等不良行为时有出现的可能。所以，时刻恒持惭愧心与忏悔心，就能使自己的修持持之以恒，最后真正明心见性，了生脱死。

当然，作为近现代中国禅宗泰斗的虚云和尚，寄永转法轮之厚望于四众弟子，要求他们在佛法修持中时时保持惭愧心。对于其中肩负住持正法之圣命的出家二众的惭愧心，虚云和尚尤其更加注重，要求作为师傅者平日要对徒弟严加教育，言传身教。对于寺院丛林来说，则要端正道风，严肃寺规，真正遵奉佛门规制，认真举行每月黑白诵戒布萨和结夏时的自恣。虚云和尚强调“这就是佛制的批评和自我批评”，对于佛法修持者来说是万万不可少的。正是这样，虚云和尚在平日就很注意观察，一见端倪，即加教育。1955年农历四月二十五日，虚云和尚看到云居山真如禅寺有部分僧人过堂时，“各人吃饭，渐渐有些散乱”。这在别人看来似乎是微不足道的小事一桩，但虚云和尚就以虔诚的向佛之心与守戒之念，见微知著，认为这样的现象有失佛门弟子的威仪，于佛法修持不利。因而在当夜说方便开示时，虚云和尚用佛制“比丘食存五观，散心杂话，信施难消”来提醒大众师傅，须知“施主一粒米，大如须弥山。”因此，我们在受用时“要常存惭愧心，莫失正念。”时时警策于心，痛念生死大事，乃是虚云和尚的一贯信念。这在岑学吕居士编辑《虚云和尚年谱》中，可以看到类似事例有不少。

然而，虚云和尚是这样要求学人恒持惭愧心，认真修持，同时他也是这样严格要求自己的。尤其是晚年驻锡于江西云居山真如禅寺的数年中，虚云和尚对自己要求更严。恒持惭愧心，不时向常住大众表示忏悔。1955年四月初五日方便开示中，虚云和尚就检讨自己出家以来，跑了几十年，还未痛切加鞭，放不下。”半个月过去，也就是到了四月二十一日，又在方便开示时，虚云和尚再次检讨自己青年时，在外面梯山航海，踏破铁鞋，也为修行办道，看话头，心中只求贪多，如猿猴摘果一般，摘了这个，丢了那个，摘来摘去，一个都不到手。“现在眼光要落地了，才知道以前所为都是不对。”几天后，四月二十九日在方便开示时，虚云和尚又告众“虚云惭愧万分，习气深了，不能回头，不能放下……”同年六月初二日，虚云和尚又一次在方便开示中向常住大众表示忏悔，“我忏悔，不过比你们痴长几岁，弄到一个虚名。你们以为我有什么长处，以我为宗就苦了。我比《楞严经》所说的妖魔外道都不如。……”到七月十七日夜，虚云和尚再次自我检讨，忏悔道：“就以我自己而言，一生感果很苦，常生惭愧。怕错因果，还落因果。”应当说，虚云和尚晚年对自己百余年修持历程的反省与总结，正表明其时时保持惭愧心与忏悔心。这不仅在当时，就是到了今天对于佛法修持者来说仍是当敬以为师，尊之为鉴的。