概而言之，虚云和尚在其百余年的弘法实践中，虔诚向佛，立志弘教，心怀大愿，严奉毗尼，结合中国社会实践中尤其是佛门之实际，多有见地。而且，传法育材，以戒为师，奉戒警策，一丝不苟，率先垂范，建树卓著。

第十一章 承前启后 禅灯千古

一、戒为佛法根本，学佛必须学戒

自清咸丰八年（1858）在鼓山涌泉寺剃度出家之后，虚云和尚矢志禅宗参究，以求了生脱死之根本，习禅修定达百余年之久。在此期间．虚云和尚相继承受常开、妙莲、融镜等禅门大德的千般钳锤，与法忍、冶开、戒尘等道友同参共修，先后在九华山翠峰茅蓬、终南山南五台茅蓬等处潜修精悟，往返于普陀山、宁波天童寺、江苏镇江金山寺、扬州高旻寺、福建鼓山涌泉寺、广东南华禅寺、云门寺、江西云居山真如禅寺等祖庭名刹参学访求，亲近善知识。因而，对于禅修功夫，水滴石穿，久积厚蓄，精修猛进。清光绪二十一年(1895)冬，在扬州高旻寺禅七中，虚云和尚功夫猛进，渐入“万念顿息，功夫落堂，昼夜如一，行动如飞”的境界，继而因开水溅手，茶杯坠地，“一声破碎，顿断疑根，庆快平生，如从梦醒”，进入更高层次之境界开悟，参透疑关，看到本来面目，狂心当下息，“家破人亡语难开，春到花香处处秀，山河大地是如来。”而后，以为起点，苦参精究不止，解疑释难无断，在坚持自修习禅的同时，光大宗门，繁衍禅脉，有修有证，培育人才，重兴祖庭，再振禅门，建树非凡，成为闻名海内外的禅宗大德。

在长达百余年的参禅习定历程中，虚云和尚始终以了生脱死为首要任务，把握禅宗修持之根本，深入经藏，既参究历代祖师所传法语、公案，又身体力行苦习禅定。于此之中，虚云和尚始终如一奉《楞严经》为圭旨，参究自己习禅之体验，形成并不断完善提高自己的禅修思想，总结出内容丰富，有修有证而特色鲜明的禅修体验，在中国近现代禅宗发展史上树起一座承前启后、有划时代意义的丰碑。

从虚云和尚的百余年禅修与弘扬宗风的实践历程来看，“楞严为圭旨”是其禅修思想的核心。此中的“楞严”即指禅门中久传不衰的《楞严经》思想。

《楞严经》，又称《大佛顶经》，或称《首楞严经》，全名为《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》，系唐代中天竺沙门般刺蜜帝翻译而来，在中国佛教史上有着极为重要又影响很为广泛的经典。全经凡10卷。“楞严”系译音，具有颠扑不破、坚固不坏，自性本来清净，常在定中的意思。此经初述阿难至外地托钵行乞，遭受摩登伽女的诱惑，几将破戒。佛陀知阿难被淫术所困，遂派遣文殊师利以神咒护持之。待阿难返回住所后，摩登伽女亦尾随而至。此时佛陀即为此女开示，而使之出家学佛。《楞严经》以离名绝相的第一义心为宗，以妄想无性为旨趣，以五法、三自性、八识、二无我为教相，以自觉圣智为体，以斥小辨邪为用，从而宣说世界万有皆由心所造，人们认识的对象不在外界而在内心。进而告诫人们，人的迷悟根源在于无始以来的习气及未能了知诸法，为自心的显现。因此，人们若能彻底悟通意识的本性，舍离能取，就可以致臻于无所分别的世界。也就是说《楞严经》主要阐明了“根尘同源，缚脱无二”的道理，并且分次第解说三摩提之法与菩萨的阶次。因而《楞严经》历来被奉为开示禅修、耳根圆通、五蕴魔境等禅法要义的重要经典。正是这样，《楞严经》历来为佛门弟子所重视。明末高僧智旭曾誉之为“此宗教司南，性相总要，一代法门之精髓，成佛作祖之正印也。”