在佛陀出现于印度的幸运时代，有一对夫妻和他们绝美的独生女沙摩婆提就住在边境内。他们的家庭生活原本快乐与和谐，但有一天却遭逢大难：家乡爆发瘟疫，这对夫妻于是带着成年的女儿逃离该地。
失去双亲的孤女
他们前往位于恒河流域拔沙国的首都憍赏弥，想去寻求她父亲老友——国王的财政大臣瞿沙伽的援助。当局在市里成立了一个难民收容中心。沙摩婆提到那里拿食物，第一天她拿了三份，第二天两份，到了第三天则只拿一份。
负责分发食物的弥陀，忍不住以嘲讽的口气问她，是否终于了解自己的胃容量。沙摩婆提平静地回答：“第一天我们有三个人，我的父母和我自己，那天我父亲罹患瘟疫，因此在第二天我们只需要两人份；那餐之后我母亲去世了，所以今天我只需要我自己的食物。”这个官员为他的戏谑语感到惭愧，并且诚恳地请求她原谅。经过一段长谈之后，他得知她如今举目无亲，于是便提议收她为养女，她高兴地接受了。
沙摩婆提立刻开始协助养父分发食物，以及照顾难民。凭藉着她的办事效率与谨慎态度，先前的混乱很快地便获得纾解，而变得秩序井然。不再有人争先恐后或争吵，每个人都很满意。
不久之后，国王的财政大臣瞿沙伽，知悉救援食物的分发，进行得平和而有条不紊。当他向分发食物者表达赞美与感谢时，这个官员谦虚地回答，这都是他养女的功劳。瞿沙伽就这样遇见故友的孤女——沙摩婆提，并对她高贵的举止留下深刻的印象，便决定收她为自己的女儿。他的属下同意了，虽然有些遗憾，但他并不想妨碍沙摩婆提的大好前途。因此，瞿沙伽便带她回家，她因此成了庞大财产与精华土地的女继承人。
为报养父之恩而嫁优填王
国王优填那时住在憍赏弥，他有两位妻子，一位是婆苏拉达陀，他是为了政治理由与她的美貌而娶她。另一个是摩犍提，她美丽又聪明，但却冷酷自私。这两人都无法给国王渴望的温情与知心。
有一天，优填王遇见财政大臣迷人的养女，并对她一见钟情。他被她仁慈与慷慨的性格深深吸引，沙摩婆提正好具有他两个妻子所缺乏的特质。
于是优填王派遣使者去找瞿沙伽，请求他把沙摩婆提嫁给他。这使瞿沙伽陷入两难：一方面他爱沙摩婆提胜过一切，他不能没有她，她是他生命中喜乐的泉源。另一方面，他知道国王的脾气，担心拒绝他的后果。但最后他对沙摩婆提的贪著，还是战胜恐惧，他心想：“宁可死也不愿失去她。”国王果然勃然大怒，他撤除瞿沙伽财政大臣的职务，将他逐出国外，并且不准沙摩婆提陪伴他。他接管财政大臣的财产，并查封他的豪宅。沙摩婆提很伤心，瞿沙伽为了她的事遭受这么多的痛苦，他不仅失去她，同时也失去家与财产。出于对养父的同情与感激，她决定自愿成为国王的妻子，以化解这场争端。她到王宫告知国王自己的决定，国王立即息怒，恢复瞿沙伽先前的职务，并撤回其他一切惩处。
侍女复诵佛陀的开示
因为沙摩婆提对每个人都有大爱，她内心的力量源源不绝，因此这个决定对她来说并不困难。她住在哪里并不重要：无论是住在财政大臣家作他钟爱的女儿，或在王宫作国王钟爱的妻子，或默默无闻地住在父母家里，或住在难民营里——她都能在内心找到平静，并且自得其乐。
沙摩婆提在宫中的生活，维持一种和谐的模式。她有个仆人久寿多罗，她虽然外表丑陋，但很能干。每天皇后都会给她八个金币去为后宫买花。但久寿多罗总是只买四个金币的花，并将其他四个金币据为己有。
有一天当她去为女主人买花时，花商告诉她这一天他邀请佛陀与僧团吃饭，并劝久寿多罗参加。饭后佛陀为他的施主开示，他的每句话都直达久寿多罗心中。她全神贯注地聆听，平静与愉悦，好像每个字都是专为她而说，在佛陀结束谈话时，她便达到入流的道与果。她不知道到底发生了什么事，但她完全变了个人，对三宝具有不坏净信①，并且不会违犯根本戒。过去对她显得如此确定与真实的世界，如今则如梦幻一般。
在经过这次特殊的内在转化之后，她做的第一件事就是买足八个金币的花，并对过去的不诚实深感后悔。当皇后问她为什么突然有这么多花时，她跪在皇后跟前，忏悔过去的偷窃行为。
在沙摩婆提宽大地原谅她之后，久寿多罗说出她心底的话，即听到佛陀开示改变了一生。虽然沙摩婆提不懂法义，但她亲眼见识到它对久寿多罗有益与良性的影响。她任命久寿多罗为侍者，并让她每天去寺院闻法，回来之后对她与宫中其他女子复述。
久寿多罗拥有杰出的记忆力，只要听过一次，就能一字不漏地复诵。每天当她从寺院回来时，宫中出身高贵的仕女们会请她上座，好像她就是佛陀本人一样，而她们则坐在下面恭敬地聆听开示。之后，久寿多罗将她从佛陀那里听来的简短开示收集成册，成为现在巴利藏经中的一本书，即今之《如是语经》（《小部》经之一），共收录了一百一十二篇掺杂散文与偈颂的经典。
译注：①不坏净信：指作为预流者的四项必要条件，即佛不坏净、法不坏净、僧不坏净、戒不坏净。也就是正确地认识并信仰佛、法、僧三宝，无条件地皈依，并完全、确实地具备圣者所受的戒。（摘自《佛陀的圣弟子传Ⅳ》向智尊者领导编写）
