行为准绳

佛陀在《中部第61经》里，劝导我们要审察所造的业。他说，我们在造业之前，需审察是否会伤害到别人？如果它能使其他众生或自己受到伤害，那我们就不应该做了。反之，如果因此而令其他众生或自己受益，那我们就继续不断地做下去。

佛陀说，甚至当我们正在造业时也应如是审查：“我现在所做的，是对还是错？如果是对的，我就继续做下去。如果是错的，我就马上停止。”做完之后，我们还需要重复细心地反省我们昨天、三天前、一周前或一个月前所做过的事。我们省思所做的是对还是错，应该做还是不应该做。如此这般省思能使我们善巧地生活和避免不必要的痛苦。

佛陀说，另一个帮助我们判断所造是善业且应实行，或所造的是恶业而不应实行的准则，就是衡量我们所造的业会否增长或减少我们或他人善的心境；又或者是增长或减少我们或他人恶的心境。如果这个业能使自己或他人的善心增长，或恶心减少，那就是善业，我们应该重复不断地执行它。

什么是善的心境？它是使心处于清净良善的状态──不执着、友善、安宁、平静。善的心境带给我们恬静和喜悦。

不善的心境会令我们不安和不快乐，如贪婪、生气、烦躁、妒嫉、傲慢。不善业或恶业将削弱我们善的心境，并使不善（恶）的心境增长。因此我们应该避免造下这种不善业。

业力的运作

在《相应部第36.21经》里，佛陀说并非所有的痛苦皆由业力带来的。除了业力，尚有其他致苦的原因，例如，体内风气、胆汁或痰气不调顺，或受天气影响。举个例子，在1997年里，古晋的空气污染指数曾一度骤升至一千点，导致人们苦不堪言。此外，我们本身的粗心大意也会导致痛苦的产生。另一个可能性则是意外的发生。

尽管如此，多数事件的发生源自于业力。就以一个涉及意外事故而死亡的人为例。如果他是因不小心而导致意外死亡，或因某种原因意外死亡，这意味着他身为人的业力可能尚未结束，他极有可能再出世为人。但是，如果他的死亡是因在人道的业力已尽，那他就不会再出世为人而将转生他道。因此并非每件事情的发生都归咎于业力。

有一部经提到五种被认为最严重的恶业：（一）心怀恶意致使佛身出血；（二）杀死阿罗汉；（三）弑母；（四）弑父；及（五）破坏僧团和谐，导致僧团分裂。犯下这五项重罪的人将在下一世投生于地狱，并在那里度过一段长久的时间。

业力果报的运作是非常复杂的。佛陀在《增支部第4.77经》里说过，有四项事情是我们不应过度思考分析的。不然，我们会变得精神错乱。这四项事情是：（一）探测佛陀的力量；（二）禅那的层次和力量；（三）业力果报；（四）对自然界的玄思。

为什么我们不应对业力果报想得太多？因为业力果报是非常复杂的。业力果报的运作并不只限于这一世，它也牵涉到多生多世所累积下来而尚未化解的业力。同时，其果报也与你当时造业的心念有关。除此之外，你造业的对象当时的心念也会影响你的果报。举个例子：你供养一个凶手、罪犯或坏人，你所获得的福报很小，反之，如果你供养一位圣人，那你所获得的福报则很大。在另一方面，假如你杀死一位圣人，你的业障就会很深重。可是如果你杀死一只蚊子，你的业报则没有那么重。尽管如此，你还是不被鼓励杀害它。业力果报的运作非常复杂，以致我们难于理解它。

有时，我们见到一些被我们认为邪恶、粗鲁、吝啬和令人反感的人，却过着豪华舒适的生活。这可能是因为他们得到前世善业的护持，而他们目前所种下的许多恶业尚未在这一世成熟。另一个因素则是因为人的改变。比如，一个人在穷困时很谦逊、刻苦耐劳、对太太忠贞、节俭等，他也许在几年后飞黄腾达时变得自大、爱慕虚荣、到处拈花惹草、酗酒、好赌等──即一种完全相反的性格。同样的，因前世行善，所以今世得以出生在富裕家境的人，也许会因他的好命而导致他堕落失败。正因如此，我们发现这世间很难看到公平的事。我们看到很多好人活得不快乐，但很多邪恶的人却很快乐。除非我们拥有神通，能够看到前世的种种因缘，否则是难于明白业力果报的运作的。