七众受别解脱戒，都必须先发求解脱的清净出离心。若无出离心，则所受的戒就不能成为解脱的正因。若受戒时未发出离心，受后也要修令发起，戒体才圆满。

别解脱戒，出家众必依师受。在家的近住戒，有说必须从师受，有说只初次必从师受，以后如缘不具，也可自誓在佛像前受。近事戒有说也可自誓受。但自受者既无善知识可依止随学，也无“顾他生愧”的功能，故应以从师受为正。总可说一切别解脱戒必依师受。

受别解脱戒须具相当仪式。受时具足如法的仪式，才能引生殷重的护戒心。若不具仪式，无受戒的身语表业，就不能引发殊胜无表。

受近住戒，先受三归依，次受八戒，从不杀生至不非时食，依次随师教说，循环说三次，说第三次完时即得戒。受近事戒，亦先受三归依，次说戒相，于说三归依完时即得戒。出家五众受戒，各有详细的仪轨，如律藏中受戒犍度广说。沙弥、沙弥尼戒，于说三归依完时得。比丘、比丘尼、正学女戒，于白羯磨完时得。此外，有由特殊的原因而得具足戒的：一、佛或独觉不由师授自然具足，于尽智心位得。二、五比丘见谛得戒，于初入见道时得。三、耶舍等佛唤善来须发自落成为沙门，于佛言下得。四、大迦叶信佛为大师，信时即得。五、大生主受八敬法，闻教敬受时即得。六、法授比丘尼遣使受戒，在所遣尼受竟时得。七、三归得戒，不在佛前的人，佛遣阿罗汉为说三归，于说三归完时得。八、苏陀夷七岁善答佛问，佛听受具足戒，于佛言下得。此等特殊的得戒，除独觉的自然具足外，其余都是佛在世时才有。佛灭度后，得具足戒都必定依羯磨法。

受持别解脱戒的期限，除近住戒外，其余七众别解脱戒，都是尽形寿受持。近住戒只受持一日一夜，于清晨明相现时受，持至第二日晨明相现时止。若时相现时忘受，也可于早餐后补受。

出家五众别解脱戒由五缘舍：一、对人作法言舍，二、犯根本罪（现生不得重受），三、形没二形生，四、断善根（起重邪见），五、命终后。近事戒以三缘舍：一、舍佛法入外道中，二、断善根，三、命终后。近住戒亦以三缘舍：一、次日明相现已，二、起不持想，三、命终后。

一切佛法总摄于戒定慧三学，三学次第决定以戒为首，如《瑜伽师地论》卷二十八说：“先于尸罗善清净故，便无忧悔。无忧悔故欢喜安乐。由有乐故心得正定。心得定故能如实知，能如实见。如实知见故能起厌。厌故离染。由离染故便得解脱。得解脱故证无所作究竟涅槃。如是最初修习净戒，渐次进趣，后证无作究竟涅槃，是故三学如是次第。”别解脱戒不仅在声闻乘中为三学根本，在菩萨乘中也为三聚戒（摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒）的根本。如《瑜伽师地论》卷四十说：“律仪戒者，谓诸菩萨所受七众别解脱律仪。……诸菩萨受律仪戒后，所有一切为大菩提由身语意积集诸善，总说名摄善法戒。……”不先能防止恶法必不能积集善法，不先能不损恼有情必不能饶益有情，故摄善法戒、饶益有情戒，都要以摄律仪戒为基础。菩萨要守护摄律仪戒，就不能不守护自己所受的别解脱戒。《四分律》卷三十五佛自释戒经序说：“波罗提木叉者，戒也。自摄持威仪、住处、行根（诸心行及诸根门摄持行根即修意根律仪和诸根律仪）、面首（戒德流露，颜色和悦，诸根寂定）、集众善法，三昧成就。”也说明别解脱戒是成就禅定和积集一切善法的基础。最基本的，佛弟子至少要受三皈依。三宝中正所皈依的是法宝。皈依法总应护持的戒就是不损恼有情。七众别解脱戒中，近事五戒主要所受为远离最胜损他事支（即不杀生、不不与取、不欲邪行），其余二支（即不妄语、不饮酒），都为帮助远离损他事。近住八戒和出家五众别解脱戒，也就是五戒的广开和增上。故七众别解脱戒的主要内容总为不损恼有情。受持别解脱戒也就是从初皈依为佛弟子必要学修的基本学处。《遗教经》说：“戒是正顺解脱之本。”佛临涅槃教弟子以戒为师。佛灭度后别解脱戒即是大师，既是法宝，亦是佛宝。别解脱戒住世，佛法即住世。三藏中处处广说别解脱戒为佛法根本，极为重要。