(二)、布施的功德

布施的功德巨大，具体来说有四个方面的作用：

1、增加福报

布施首先能增加我们的福报。我们常说学佛人应该福慧双修，修“福”具体落实到生活中，布施占很大的成分，也就是说布施是我们修福报的主要法门。同样的工作，为什么有些人所花费的精力与我们差不多，而成就却比我们大得多呢？比如，你二十岁开始工作，今年已四五十了，仅仅是衣食无忧而已；有人同样也是二十岁开始工作，现在则成了千万富翁或社会名流。这难道仅是偶然所致或是能力差异造成的吗？

人的能力差别再大，能差到哪里去呢！他比你大得多的成就中，不能忽视的一点，就是他过去生所积福报在此世的显现。古代的一个大学问家说“书到今生读已迟”，这不是悲观，也不是迷信，因为三世因果的学说本身就是一个自然的法则。现代人不承认三世因果的学说，是因为他不理解，以他的能力、智慧还不足以达到那种认识境界。不相信这个法则，他就无法融入到这个自然法则中来，也就不能掌握这个法则，更不要说获得遵循这个法则所带来的利益了。

菩萨畏因，众生畏果，众生只有在果报现前的时候才知道可怕，而菩萨则知道从根源上解决问题，能防患于未然，大多数人做不到这一点。很多人感叹命运不济，却没有想到运用努力来改变际遇，只是在那里空叹惜，有什么用呢？从现在做起，从身边的小事一点一滴地做起，即便现在依然是一贫如洗，起码将来是光明的，是有希望的。学佛人一定要突破这一层壁垒，目光要往远处看、往高处看、往宽广处看。我们可以容忍现在的清贫生活，但不能容忍不去修学“布施”这个能带给我们极大福报的法门。

不修学布施，其结果不仅是一时的贫困，可能是永久的穷苦。此生贫困，来生贫困，再来生依然是贫困，但是假如从现在做起，也许明天就有所改观。前面几讲中，我跟大家讲过果报有近期、中期和长期这三种形式。比如说这边杀了人，那边被抓起来枪决就是现报。几岁开始上学，一直到了四五十岁的时候才能享受到知识技能所带给我们的回报，这是中期果报。长期的果报，三世因果是最好的说明。所以，不要害怕眼前的艰难困苦，应该害怕的是我们不去改变困苦的根源。

布施的福报是不可思议的，举个例子。在古印度有个老太太，一生坎坷，青年的时候丈夫离她而去，中年的时候丧失了自己的儿女，到了年老孤苦伶仃，衣不遮体，食不果腹，过着人间最凄惨的生活。释迦佛陀听说了这个人的遭遇，想要帮助她，于是在托钵化食的时候，就走到她门前，对她说：“老阿妈，我希望能得到您的布施！”但是她找遍了茅屋的角角落落，也没有找出一点儿可以供养佛陀的食物，屋子里唯一的物品就是一个用来吃饭的烂瓦罐，她伤心极了，泪流满面地说：“仁慈的世尊呀！我非常愿意供养你，可是老太婆实在太穷了，找不出任何东西可以布施于您。”佛陀说：“你有的，就看你愿意不愿意。”她说：“世尊！没有什么不愿意的，把我的生命奉献出来都可以，只要能够供养如来。”世尊说：“那好！就用你的瓦罐去小河里为我舀半钵水来作为供养吧。”她就照着佛陀的话去做了。佛陀走后不久她就去世了，可是就这半钵清水的供养，老婆婆的来生就到了忉利天，还得以听闻佛法。

这是说布施能够增加自己的福报。听完这个故事也许有人会说，来世太远了，现世有没有因布施而得到大福报的呢？告诉大家，多的很呢！下面会有这样的例子讲给大家听。