戒律制定了出来，它对我们学佛人来说，有什么重要性呢？

《涅槃经》中说：“戒是一切善法之梯蹬，亦是一切善法之根本也。如地，悉是一切树木所生之本也。”这是说戒法是通向一切善法的阶梯，是一切善法的根本，就像大地是一切生命的根本所依之处一样。所以，戒律很重要。

大家都知道，佛教可以概括为戒、定、慧三学，三学涵盖了一切佛法。为什么戒、定、慧三学的次序是由戒到定、再由定到慧，而不是慧、定、戒或定、戒、慧呢？可以分为两点来解释。

第一点，三学的顺序是一个次第的过程。好比上大学，必须要有从小学、中学到大学的一个过程──即便其中的某一个环节没有取得正式文凭，也需要具有相应的实质内涵──否则大学不可能真正读得下去，即便再利的根器，也依然不行。再作一个譬喻，就像我们乘车，如果不先把车的发动机发动起来，车就跑不起来。一样的道理，学佛不从戒法的守持开始，就不能进入到清静的禅定，没有定力，慧力的获得就更不用提了，简直是不可能的。由戒生定，由定发慧，这也是一个次第的过程，不能随便倒置的。

第二点，戒律是佛法的规范与保障。没有戒律，就不能获得真正的佛法修学道路，所以三学之中以戒为先。

“戒”是什么意思呢？就是“止”的意思。什么叫“止”？“制止”、“停止”，“不能做”称为“止”，也就是说，制止一些事情不让做的行为规范叫做“戒”。戒法为什么要制止一些事情不让做呢？因为世间有些事情我们确实不能做，做了就会产生恶业，损人不利己。比如说，杀人就不能做。杀了人非但违背因果，而且触犯法律，即便没有人用戒律来约束你，法律也不会宽恕你。既然不能做，我们就要把它制止掉。怎么制止呢？制定一些行为的规范进行守持。在佛门中，所有规定的止持和作持，即什么要做、什么不要做的行为规范，统称为“戒律”。

有些人认为，学佛就学佛，为什么要制订那么多的自我约束呢？太不自由了！其实，这是不明了戒律精神而带来的误解。不要说是作为学佛人要有戒法的约束，世间哪个国家能没有法律的约束呢？社会是一个无数人共同生活的大集体，既然是共同生活的集体，无规矩不成方圆，就需要有一定的法律法规、典章制度，做为维系社会秩序的纽带。有了法律法规，即便非学佛人也要受一定约束，有些事情能做，有些则不能做。

所以大家在学佛的过程当中，面对戒律不要诧异，不要惊奇，也不要恼悔。按道理，越学佛，人的心地越善良，越学生命越柔和，越学层次越高，应该戒律越来越少才对。为什么学佛时间越长，增加给我的戒律越多呢？为什么境界越高，给我的束缚越大呢？

这是因为，学佛是一种生命品质的自我升华的过程。你想比一般人清静智慧，自然要比他们所受的限制多一些；你想生命有更大层次的提升，必然比在社会上受到的约束相对要多一点。就像宇宙飞船，飞得越远，技术要求越高，材料限制越多。再比如，学生在上小学时，每天上午下午各上两节课；到读中学时，就变成上三节课，而且还增加了晚自习；等到上了大学，不仅有课堂的理论课，还增加了社会实践的内容。这就是层次越高，限制越多，要求越严，目的不外乎使你进步更大。所以，大家一定不要惧怕戒律，也不要害怕在学佛的过程中戒律的不断增加。

佛陀对戒律的重视是贯穿始终的。佛陀说法四十九年，每一法都是建立在戒律的前提下。所以，他在临入涅槃之前还教诫他的弟子们说：“汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如暗遇明，贫人得宝，当知此则是汝大师，若我住世，无异此也。”这是出自《佛垂般涅槃略说教诫经》中的几句话，意思是说，你们这些比丘弟子啊，我的色身入灭之后，你们应当特别尊重珍敬波罗提木叉，波罗提木叉就是戒。如果你们能够以戒为师从的规范，就像在黑夜中遇到了明灯，就像贫穷的人得到宝贝。戒律就是你们的老师，见到戒律就像见到我一样。从佛陀临寂灭的谆谆教导中可以看出，戒律真的是很重要。

戒律是佛法住世的根本，戒律是我们居士与僧团清静和合的保证。戒律也是我们得到定力、智慧、解脱的基础。卫星失去了轨道，就不能够在天上正常的运行，也就不能发挥它的一切作用。如果没有戒律，就不能收摄我们身口意三业；不能收摄三业，就不能进入到甚深的定力当中；进入不了定力，如何开发自己的心性，如何启发自己的智慧呢？没有智慧，谈何清静、谈何自在、谈何解脱呢？一切无从谈起，所以戒律是一切善法的基础，是学佛路上正确方向的保证。