第一章 阿难的个人道路
在所有随侍佛陀的大比丘中，阿难尊者在许多方面都占有一席独特的地位。
出家与学法
阿难的独特地位早在出生前就已开始。根据传统说法，他和佛陀都是从兜率天降世，并在同一天出生在同一个释迦贵族的武士（即刹帝利）阶级。他的父亲甘露饭王，是佛陀父亲净饭王的兄弟，因此两人是堂兄弟，他们一起在释迦国的首都迦毗罗卫城长大。甘露饭王也是另一位大弟子阿那律的父亲，但可能是和不同的妻子所生。
当阿难三十岁时，便和阿那律、提婆达多与其他许多释迦贵族子弟，一起加入佛陀的比丘僧团。阿罗汉毗罗吒师子是他的老师，教导他比丘戒。阿难证明他自己是个积极与精进的学生，他在第一次雨安居期间，就达到入流果。
后来他告诉同修比丘们，“说法第一”的富楼那弥多罗尼子尊者，在修行期间对他帮助很大。富楼那教导新进比丘佛法，对于五蕴与“我”的关系有深入的解说。当阿难在聆听富楼那说法时，他愈来愈深入洞见五蕴无常、苦与无我的本质。一旦观慧成熟，他便突破至入流的道与果。
阿难一直都满足于比丘生活。他已进入解脱道，了解出家之福，那是和志同道合伙伴同行的一种喜悦。在比丘生活的第一年里，阿难完全沉浸在自净其意的喜悦中。他轻易地就融入僧团，并逐渐培养出愈来愈强的弹性与心智力量。
做为侍者的八项要求
当佛陀与阿难都五十五岁时，佛陀召集一次比丘会议，并说：“在我领导僧团二十年中，曾有过许多侍者，但没有一个完全适任，他们一再显露出一些任性来。现在我五十五岁了，需要有个值得信赖与可靠的侍者。”所有圣弟子们立刻表态，但佛陀都没接受他们。于是大比丘们都看着谦虚退让的阿难，请他承当。
由于阿难身为比丘的表现无懈可击，阿难似乎注定要担任这个角色。当被问到为什么只有他未表态时，他回答佛陀最清楚谁最适合担任他的侍者。佛陀对他很有信心，所以他才未表达意愿，虽然他也很想成为大师的侍者。
于是佛陀宣布，对他来说最适合的人选就是阿难。阿难对于能雀屏中选并未感到骄傲，反而要求八件事。
前四件在性质上是否定的：
第一、大师绝对不可赠予他衣服；
第二、大师绝对不可将得到的食物分给他；
第三、大师绝对不可将得到的住处赐予他；
第四、大师绝对不可将他纳入任何私人邀请之列（例如说法的场合，或要应供时。）
另外四件是肯定的：
第五、如果他受邀应供，他要求能将邀请转给佛陀；
第六、如果有人自远方来，他要求有权引导他们去见佛陀；
第七、如果对于佛法有任何疑惑或问题，他要求有权在任何时候厘清它们；
第八、如果佛陀在他缺席的情况下开示，他要求有权私下为他重说一次。
阿难解释，如果他未提出前四种情况，人们可能会说他接受侍者职位，是为了亲近大师以贪图物质享受。而如果未表达后四种情况，人们会说他在履行职务之时，并未注意到精进道业。
佛陀对于这些合理的请求全都答应，因为它们都是如法的。从那时起，阿难就一直担任侍者随侍在侧，佐理世尊达二十五年。
历二十五年，不断增上修行
在这段期间，他还是和先前十八年是默默无闻时的弟子一样，不停努力追求解脱。他说他自己：
经历二十五年整，我不断增上修行，
世间欲念未曾生：洞见最胜之佛法。
经历二十五年整，我不断增上修行，
世间瞋念未曾生：洞见最胜之佛法。
偈颂中提到的二十五年，就是他担任佛陀侍者那段时期，而非整个比丘生涯。在这段时期，虽然他还是“有学”──一个不断增上的修行者，心中无有贪念与瞋念；这暗示着，他和佛陀的密切关系，以及对佛陀的虔诚奉献，都和自己的解脱无关。只有这样的人，才能胜任这职位，做为随侍佛陀的侍者。
(摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰)
