第一章 给孤独长者成为佛弟子

“如是我闻，一时佛在舍卫国祇树给孤独园，……”许多佛经都从这些话开始，因此给孤独这位大优婆塞的名字，对阅读佛教典籍者来说是相当熟悉的。他名字的意思是“施给孤独无助者”，是对舍卫城须达长者的尊称。

他是谁？他如何遇见佛陀？他和佛法的关系为何？这些问题的答案，可以在传统经典中和他有关的记载中找到答案。

初次遇见佛陀

给孤独长者初次遇见佛陀，是在大师觉悟后第三次雨安居过后不久。在这段早期弘法期间，佛陀尚未制定有关住处的规定。比丘们各自住在任何他们想住的地方——林中、树下、突出的岩石下、山谷、洞穴、墓地或空旷处。

有一天，摩揭陀国首都王舍城的一位富商，成为佛陀忠实的在家弟子。看到比丘们的生活方式^①，他建议他们去问世尊，是否允许比丘接受一个永久住处。当佛陀许可时，富商立即为比丘们盖了至少六十间房舍，并解释他是为了累积功德。那第一座佛教精舍的建成，为佛法奠定了基础，因为如今僧团终于有个训练中心了。

这位商人有个内兄须达，一般都称他为“给孤独”，他是舍卫城最富有的商人。有一次，他去邻国摩揭陀国经商旅行，来到王舍城，他一如往常地先去找与自己友谊深厚的内弟。当他进入房中时，惊讶地发现这家主人几乎没注意到他，内弟与其家人一向都热烈欢迎与关照他，但他看见他们都很忙碌，积极筹备各项事务。他问那全神贯注的内弟这是怎么一回事：“婚礼祭祀？或有国王来访？”但这位内弟解释：“我邀请佛陀与僧众明天来此用餐。”

给孤独很感兴趣：“你是说‘佛陀’？”

“没错，”这位内弟回答：“明天佛陀要来。”给孤独几乎不敢相信他的耳朵，又问了第二次与第三次：“你是说‘佛陀’？”然后他长叹一口气，说：“‘佛陀’这几个字的声音在世间确实难闻，真的能看见他吗？”他的内弟回答：“今天并不适合，但你可以明天一早去。”

那晚，当给孤独躺下睡觉时，他的思想与情绪激动澎湃。他如此渴望明天的见面，因此晚上接连醒来三次，以为天已经亮了。最后，在黎明之前他便起身出城，朝寺院走去。在黑暗中，恐惧袭来，疑惑与不安扰乱他的心，他的一切世俗直觉都告诉他回头。但一个无形的夜叉^②尸婆迦劝他继续往前：

十万头象，十万匹马，十万骡车，十万少女，

宝饰庄严——不及一步向前十六分一。

“前进，长者！前进，长者！前进对你较好，莫再回头。”因此给孤独便坚定地向前走。不久之后，他看见雾中一个人正安静地来回行走。给孤独停下脚步，然后这个人以难以形容的悦耳声音叫他：“来，须达！”

给孤独惊讶于这种表达方式，因为没有人会直呼其名。大家都只知道他叫给孤独，此外，佛陀并不认识他，而他又是无预期地来访。因此他很确定，面前的这个人就是佛陀。被这次奇特的相遇所感动，他拜倒在世尊脚下，以结巴的声音问他：“世尊睡得好吗？”佛陀对于他这个传统问候的回答，使给孤独得以一窥他的真实境界：

彼实常安眠，梵志已止息， 不贪著欲乐，寂灭无所求。

断除诸执著，心中无挂碍， 佛陀实安眠，已达心安稳。

开启清净法眼

然后世尊一步步带领给孤独，对他说布施、持戒与升天；说欲乐的危险、虚幻与败坏的本质；以及说出离的利益。当他看见给孤独的心意已准备好——达到柔软、无碍、提升与安详时，他向他解释诸佛的不共法：苦、集、灭、道的四圣谛。给孤独因此开启清净法眼^③：“凡有生，必有灭。”他已了解“法”的实相，克服疑惑，得到不坏净信^④，于佛陀教化可以自立，证得入流道与入流果。

于是他邀请世尊隔天到他内弟家用餐，佛陀答应了。餐后，给孤独问佛陀，他是否可以在家乡舍卫国为僧团建造一所寺院。佛陀回答：“诸佛皆喜好静处。”

“我了解，大师！我了解。”给孤独因为他的提议被接受而狂喜。

①那时佛陀住王舍城竹林迦兰陀迦园，尚未为诸比丘制立坐卧处。比丘们于是住在阿兰若、树下、山中、洞窟、冢间、山林、露地等处。后王舍城有长者见到比丘晨从阿兰若……出外乞食，威仪具足，心因而明净，所以向佛陀请求准予建造精舍。佛陀告诸比丘曰：“诸比丘！许五种房舍：精舍、平盖屋、殿楼、楼房、地窟也。”长者便于一日令建六十座精舍。

②夜叉：半人半神的鬼类。

③法眼：是指“有关法（缘起道理）的智慧之眼”，开启法眼即能充分理解四谛或缘起法，而证悟得初果（须陀洹）。

④不坏净信：指作为入流者的四项必要条件，即“四不坏净”——佛不坏净、法不坏净、僧不坏净、戒不坏净。也就是正确地认识并信仰佛、法、僧三宝，无条件地皈依，并完全、确实地具备圣者所受的戒。
　　　　　　　　　　　　　　　（摘自《佛陀的圣弟子传Ⅳ》向智尊者领导编写）