金币铺地，布施祇树给孤独园

当给孤独返回舍卫国时，他沿途鼓励人们以恭敬的态度迎接佛陀。他一到舍卫国，便立即寻找适合的寺院位址。这地方既不能离市区太近，也不能太远；它白天不能受到人们干扰，夜晚也不能喧哗；它应该让虔诚的访客容易于到达，并适合喜好隐居者。最后，在城市的环山带，他发现一处非常理想的美丽林地，这是祇园，属于波斯匿王的儿子——祇陀王子所有。

给孤独去宫中拜访祇陀王子，问他是否愿意出售林地。王子回答他价值一千八百万金币，但即使有人出此价钱他也不卖。“我现在就给你这么多钱，”给孤独回答。但他们一直无法达成协议，于是就去找仲裁者。仲裁者裁定，以一千八百万金币为基础，王子应获得能铺满这片土地的金币数额，于是双方在这个基础上达成协议。

给孤独带来许多装满金币的车辆，并将金币铺在地上。最后只有入口一小块地是空的，他便命人取来更多金币，但祇陀王子宣布，他准备自费在那个地方盖一个大门与塔楼。这个宏伟的堡垒与大门保护寺院免于受外界干扰，不仅隔离噪音，还能区别凡圣。

给孤独于是又花了一千八百万金币供建筑与装潢。他盖单人寮房、会议室、餐厅、库房、走道、公厕、水井、洗浴用的莲花池，以及大围墙。就这样这片林地被转化成寺院与脱俗的宗教圣地。为了纪念这两位捐赠者，经典总是将两人的名字并列：“祇树”与“给孤独园”。

“第一施主”给孤独

一切工程都完成后，佛陀与僧众便前来舍卫国的新寺院居住。他们一到达时，给孤独就邀请他们用餐，餐后他问佛陀：“我应该如何进行奉献这座祇园呢？”“你可以将它献给现在与未来的四方僧伽。”给孤独于是遵照办理。然后佛陀以下面的偈颂表达对他的感谢：

免受寒、暑、野兽害，以及夏季蛇、虫、雨；

避开可怕之热风，庇荫禅观得自在——

佛陀称赞之住所，对于僧伽第一施。

因此智者为自福，应为学者建住所。

以清净心施仁者，给予食、水、衣与住。

彼等教他断恶法，悟法达无漏涅槃。

紧接在供养僧伽之后是在家众的盛大庆典，每个人都有礼物。这又花了给孤独一千八百万金币，算起来他在祇园精舍上总共花了五千四百万金币。因此，佛陀称他为僧伽的“第一施主”。

第二章 富有的施主

寺院建成后，给孤独全力支持僧伽住众，提供他们一切生活必需品。每天早上都送去米粥，每天晚上则补充所需的衣、钵与医药，而祇园精舍的一切修缮都是由他的仆人负责。此外，数百位比丘每天都到他七层华厦的家中，接受午前供养。每天用餐时刻，他家都充满橙黄僧袍与圣者气息。

虔诚施食，皆成美食

当波斯匿王得知给孤独的慷慨时，也想仿效他，因此每天供应食物给五百位比丘。有一天，当他要去找僧伽谈话时，仆人告诉他比丘们将分得的食物拿去给城中的信徒，信徒们再回赠给他们。总是提供最好食物的国王感到很困惑，便问佛陀比丘们为何要这么做。

佛陀向国王解释，宫里的人在分发食物时只是遵命办理，就如在清理谷仓与对待窃贼般，内心没有任何感觉。他们缺乏信心，因此并不敬爱比丘，许多人甚至认为僧伽是社会劳动阶层的寄生虫。如果分发者存有这种心态，即使是最美味的食物，在接受时，也没有人会感到舒服。

相反地，城中的虔诚长者，如给孤独与毗舍佉，则欢迎僧伽，视他们为善友，能为众生带来福祉与利益。由朋友提供的简陋伙食，比存心不正者提供的美食更有价值。佛陀为国王补充了一个易持的偈颂：

味道差或好，数量少或多，

出自友爱手，它皆成美食。
　　　　　　　　　　　　　　　（摘自《佛陀的圣弟子传Ⅳ》向智尊者领导编写）